Viime kaudella Toyota oli täysin pitelemätön MM-sarjassa. Tiimi voitti kauden 14 osakilpailusta peräti 12 ja varmisti hyvissä ajoin valmistajien maailmanmestaruuden.
Kuljettajien MM-sarjassa Sebastien Ogier vei mestaruuden ennen kahta muuta Toyota-kuljettajaa, Elfyn Evansia ja Kalle Rovanperää.
Toyotan miehistöön on tullut yksi muutos viime kauteen verrattuna. Formularadoille suuntaava Rovanperä ei enää aja rallin MM-sarjassa, ja hänen paikkansa Toyotalla ottaa Oliver Solberg, joka ajoi jo viime kesänä huikeaan voittoon Viron MM-rallissa.
Toyota-kuljettajista Evans, Solberg, Takamoto Katsuta ja Sami Pajari ajavat kaikki MM-rallit kaudella 2026. Ogierin ohjelmaan kuuluu vähintään kahdeksan MM-rallia.
Toyotalla on käsissään jälleen miehistö, jolle se voi ottaa kaikki mestaruudet Hyundain nenän edestä. Tätä mieltä on ainakin tallin apulaistallipäällikkö Juha Kankkunen.
– Vaikka Kalle on lähtenyt, meillä on edelleen nämä kaksi peruspilaria, ”Seb” ja Elfyn. Myös nuoremmat kuljettajat ovat näyttäneet vauhtiaan, Kankkunen kertoi.
– Oliver voitti Virossa, ja Sami ajoi hyvin kauden lopussa. Saudi-Arabiassakin hän olisi voinut olla palkintokorokkeella, jos hänellä olisi ollut hieman enemmän tuuria. ”Takalla” on edelleen ylä- ja alamäkiä, mutta hän on nopea, neljä kertaa kuskimestaruuden voittanut Kankkunen arvioi.
Toyota saa valita jokaiseen MM-ralliin kolme kuljettajaa ajamaan valmistajien MM-sarjan pisteistä. Todennäköistä on, että Pajari kilpailee jälleen koko kauden niin sanotun satelliittitiimin puolella. Evans ja Ogier ovat varmuudella aina mukana ollessaan ajamassa pisteistä Toyotalle, kun taas Katsuta ja Solberg vuorottelevat kolmosautossa niissä kisoissa, joissa Ogier on mukana.
Kankkunen on varma, että Toyota pääsee jälleen nauttimaan menestyksestä.
– Luotan näihin viiteen jätkään. He muodostavat vahvan tiimin ja he pystyvät ajamaan todella hyviä tuloksia, Kankkunen alleviivasi.
Rallin MM-kausi käynnistyy kolmen viikon kuluttua Monte Carlon osakilpailulla.
