Toyota on hallinnut rallin MM-sarjan kautta suvereenisti läpi vuoden ja juhlinut voittoa kauden jokaisessa kilpailussa yhtä lukuun ottamatta. Vain Kreikassa voitto karkasi tiimiltä.
Sunnuntaina päättyneessä Keski-Euroopan MM-rallissa Toyota nappasi kaksoisvoiton, kun Kalle Rovanperä voitti ja MM-sarjan kärkeen palannut Elfyn Evans oli toinen.
Samalla Toyota varmisti jälleen valmistajien mestaruuden jo kaksi kisaa ennen kauden loppua. Uskomatonta kyllä, titteli oli Toyotalle jo viides perättäinen.
Toyotan tallipäällikkönä Keski-Euroopassa jälleen toiminut Juha Kankkunen oli tiiminsä saavutuksesta todella ylpeä. Jopa niin ylpeä, että tunteita oli vaikea pukea sanoiksi.
– On vaikea löytää oikeita sanoja. Mitä tässä edes sanoisi… Olen ollut kuljettajana mukana seitsemässä valmistajien mestaruudessa, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun sain kokea sen tallipäällikkönä, Kankkunen sai sanotuksi.
Kuljettajien mestaruustaistelu on edelleen auki, mutta Kankkusen kauden tavoite on jo nyt saavutettu. Se herkisti kokeneen rallimiehen.
– Kyllä minulla oli kyyneleet silmissä, kun pojat tulivat onnittelemaan minua, Kankkunen myönsi.
Toyotan dominanssi on ollut jo vuosia hyvin vahvaa. Kankkunen uskoo, ettei vastaavaa ihan hetkeen nähdä.
– Näin ei tapahdu kovin usein – ei ehkä kerran vuosikymmenessä, ei ehkä kahdessakaan, ehkä ei koskaan, Kankkunen ennusti.
Toyotan tiimi on toiminut tällä kaudella erinomaisesti. Kaikki ovat vetäneet samaa köyttä.
– Tämä on ollut todella hyvä vuosi, erinomainen meille kaikille. Kaikki on toiminut – keittiöstä johtoon asti – ja jokainen on antanut sataprosenttisesti. Tallissa on ollut hieno yhteishenki, ja tulos näkyy siinä, Kankkunen kehui vuolaasti.
