Hyundai on jäänyt valmistajien MM-sarjassa jo 125 pisteen päähän Toyotasta ja käytännössä Toyotan on mestaruus on enää vain sinettiä vailla.
Mutta se sinettikin täytyy kuitenkin lyödä ja ensimmäinen sauma siihen avautuu nyt tulevana viikonloppuna.
– Jos nyt hyvin onnistutaan, niin voisimme laittaa yhden mestaruuden jo pakettiin. Sehän oli se meikäläisen päätavoite. Meidän kuljettajat saavat sitten ratkoa keskenään, kuka niistä on paras. Kaikilla on siellä samat mahdollisuudet, mutta hyvältähän tuo nyt tällä hetkellä näyttää, Toyotan tallipomo Juha Kankkunen naurahti Rallit.fille.
Kuljettajien MM-sarjan kärjessä on Sébastien Ogier kahden pisteen erolla Elfyn Evansiin. Kalle Rovanperä on kolmantena 21 pisteen päässä. Toyotalla on siis kuljettajien sarjassa kolmoisjohto, eikä kenenkään tarvitse himmailla yhtään.
– Ei tarvitse säästellä. Panemme kaikille niin hyvät vehkeet alle kuin vain pystytään. Siitä me sitten näemme, että kuka sen tänä vuonna vie, Kankkunen sanoi.
Kisan voittajasuosikkia Kankkusella ei ole mitään tarvetta nimetä, mutta toki kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier on varmasti vahvoilla – ihan jo lähtöpaikkansa takia.
– Kyllä mä Sebiä pidän aika kovana. Hän on kuitenkin kokenut ja nämä asvaltit sopivat varmasti hänelle hyvin. Hän on varmasti aika vaikea voitettava täällä. Silloin kun hän sen pään ottaa, niin hän ajaa kyllä kovaa, Kankkunen arvioi.
Mutta ei Rovanperääkään ole syytä kokonaan unohtaa.
– Kallella pilasi tosi paljon se, että nuo kaksi Etelä-Amerikan kisaa menivät rengasrikkoihin ja hän putosi sen vuoksi kauemmas. Muutenhan he olisivat varmaan kaikki kolme kahden pisteen sisällä, Kankkunen harmitteli maanmiehensä puolesta.
– Mutta on Kallella vielä mahdollisuudet. Ajaa nyt vain ja kokeilee. Kolme kisaa on vielä jäljellä, joten kohtalaisen paljon on vielä pisteitäkin jaossa, Kankkunen jatkoi.
Sami Pajarilta on myös lupa odottaa – ja myös vaatia tulosta.
– Sami on yleisesti ottaen ajanut aina asvaltilla tasaisen kovaa. Sanoinkin hänelle, että anna mennä vaan. Eihän hänellä ole mitään muuta kuin voitettavaa. Hän voi antaa vain mennä hymyssä suin, Kankkunen sanoi.
Kankkunen voitti upealla ralliurallaan kuljettajana neljä maailmanmestaruutta. Nyt olisi tarjolla viides – tavallaan.
– Tiimimestaruutta on tavoiteltu ja se on ollut minun hommani. Minulle se olisi tavallaan viides maailmanmestaruus. Kyllä silloin voisi olla ihan tyytyväinen kauteen, Kankkunen hymähti.
