Hyundain Ott Tänak pitää ykkössijaa hallussaan kahden erikoiskokeen jälkeen, mutta Toyota-kuskeista Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperä ja Elfyn Evans ovat aivan virolaisen kannoilla.
Kankkunen toimii nyt ensimmäistä kertaa Toyotan virkaa tekevänä tallipomona, kun Jari-Matti Latvala jätti reissun Keniaan väliin. Kankkunen seurasi tarkasti Toyota-kuskien otteita torstaina – ja piti näkemästään.
– Kaikki on hyvin toistaiseksi. Takana on tosin vasta kaksi pätkää, mutta kaikki automme ovat täällä takaisin ja hyvässä kunnossa, Kankkunen virkkoi Naivashan huoltoalueella.
Toyota-kuskeista Katsutalla oli pientä tilannetta liukkaalla kakkospätkällä. Katsuta ajoi mutkan leveäksi ja vältti vain täpärästi osuman tien sivussa olleeseen hökkeliin.
– En tiedä, mitä siinä tapahtui. Mutta minun pitää kysyä häneltä, että mitä hän oikein ajatteli, Kankkunen hekotteli.
– Onneksi siinä oli riittävästi tilaa, joten kaikki on kunnossa.
Safari-ralli pääsee kunnolla käyntiin perjantaina, jolloin ohjelmassa on kaikkiaan kahdeksan erikoiskoetta. Ennakkoon on povattu, että päivästä tulee äärimmäisen raju kuskeille ja ennen kaikkea kalustolle.
– Huomenna on paljon pidempi ja haastavampi päivä, joka kertoo meille enemmän. Varsinkin aamun ensimmäinen pätkä vaikuttaa vaikealta, mutta olemme valmistautuneet hyvin ja olemme valmiita tekemään parhaamme, Kankkunen sanoi.
Safari-rallin kuumin puheenaihe on ollut kuljettajien mykkäkoulu. WRC-kuljettajat eivät anna kommentteja erikoiskokeiden maalihaastatteluissa, koska Hyundai-kuski Adrien Fourmaux’lle läväytettiin sakko yhdestä kirosanasta Ruotsin MM-rallissa. Kuskit aikovat pitää suunsa supussa niin pitkään, kunnes säännöistä on päästy yksimielisyyteen Kansainvälisen autoliiton FIA:n kanssa.
Kankkunen puntaroi aihetta kieli poskessa.
– Se on heidän päätöksensä. Minä voin jutella teille niin pitkään kuin minua ei sakoteta, Kankkunen vitsaili.
