MM-sarjaa johtava Elfyn Evans, kakkosena oleva Sebastien Ogier ja kolmantena pätkät läpi ajanut Kalle Rovanperä kärsivät odotetusti lähtöpaikoistaan torstaina. Kukaan kolmikosta ei pystynyt ajamaan kärkivauhtia päivän aikana.
Kisan kärjestä löytyvät Hyundain Adrien Fourmaux, Toyotan Sami Pajari ja M-Sport Fordin Martins Sesks, joilla oli hyvät lähtöpaikat aavikkobaanoilla. Mestarikandidaateista Ogier on seitsemäntenä, Rovanperä kahdeksantena ja Evans yhdeksäntenä.
Jos pisteet jaettaisiin tämän hetken tilanteen mukaan, Ogier nousisi mestariksi pisteen erolla Evansiin. Mutta kilpailusta on ajamatta vielä kaksi raastavaa päivää.
– Meidän jätkät olivat tiellä ensimmäisenä, toisena ja kolmantena ja he kärsivät aika paljon auratessaan tietä. Huomenna lähtöjärjestys muuttuu, joten katsotaan, mitä tapahtuu. Mutta he ovat edelleen lähellä toisiaan, Toyotan tallipäällikön hommia hoitava Juha Kankkunen huomautti.
Kolmikosta Ogier sai vedettyä eroa Rovanperään ja Evansiin päivän aikana. Tämä tarkoittaa sitä, että ranskalaistähdellä on hieman tallitovereitaan parempi lähtöpaikka perjantain pätkillä.
– Sillä voi olla iso merkitys. Tänään näimme, kuinka ajat paranivat koko ajan, Kankkunen sanoi.
– Olen varma, että huomenna on enemmän draamaa ja kaikenlaista voi tapahtua. Mutta tällä hetkellä kaikki on hyvin.
Torstaikin tarjosi rutkasti tapahtumia Jeddan lähistön aavikoilla, mutta kaikki Rally1-autokunnat selvittivät läpi päivän aavikkopätkät. Useampikin kuljettaja, kuten Kalle Rovanperä, kärsi rengasrikosta rajuilla sorateillä.
Mutta yksikään pääluokan autoista ei joutunut jättämään kisaa kesken.
– Se oli yllätys. Näin tiet ennen kisaa ja sain tietoja myös kuljettajilta. Mutta huominen on raju päivä. Tänään autot saivat kolhuja, mutta nyt ne laitetaan kuntoon huollossa. Rengasrikot olivat tämän päivän juttu ja ne voivat olla sitä huomennakin, koska silloin ajetaan enemmän kilometrejä kuin tänään, Kankkunen sanoi.
