Autourheilun keskusliitto AKK-Motorsport ry juhlisti 70-vuotista historiaansa lauantaina Seinäjoella järjestetyssä Mestareiden ilta -gaalassa.
Illan odotetuimman palkinnon, Vuoden Autourheilija -tittelin vei nimiinsä autourheilun monitoimimies Joni-Pekka Rajala, 37. Suomalaisen autourheilun menestyskuljettajiin kuuluva Rajala saavutti tänä vuonna muun muassa kaksi mestaruutta rallicrossin SM-sarjassa (autokrossi- ja SRC-luokat).
Rajala on napannut mittavalla urallaan peräti 56 SM-mitalia eri autourheilulajeissa.
– Tämä palkinto on ehdottomasti yksi arvokkaimpia saavutuksiani urallani. Tänä vuonna ajettiin rallicrossin, jokamiehenluokan ja jääradan lisäksi ensimmäistä kertaa myös crosskartia. Jokaisesta lajista tuli siis vähintään yksi mitali, Rajala kertoi.
– Helppoa se ei missään nimessä ollut, varsinkin rallicrossin kaksi kultaista mitalia olivat todella kovan työn takana, kun taso kilpailuissa on äärimmäisen kova.
Vuonna 2003 ensimmäisen SM-mitalinsa jääradalla voittanut Rajala ei aio hidastaa vauhtiaan ensi vuonnakaan.
– Ajatuksissa on ensi vuonna ajaa taas ralliakin, tietenkään muita lajeja unohtamatta, Rajala naurahtaa.
Yleisön suosikiksi Vuoden Autourheilija -äänestyksessä nousi kartingin maailmanmestari Tuukka Taponen, joka pokkasi illan aikana myös Hans Laineen muistopalkinnon. Lady Racing -palkinnon voitti Emil Lindholmin kartturina toimiva Reeta Hämäläinen.
Lindholmia muistettiin puolestaan rallin WRC3-luokan pronssin ja SM1-luokan kultamitalin lisäksi Vuoden Superstar -tittelillä.
Vuoden Nuori Mestari -palkinto matkasi Sami Pajarille, joka voitti ensimmäisenä suomalaisena rallin MM-sarjan junioriluokan mestaruuden.
Pro Motorsport Finlandia -palkinnolla arvostettiin kesällä menehtynyttä autourheiluasiantuntijaa ja Suomen MM-rallin pitkäaikaista lehdistöpäällikköä Esa Illoista.
Muita AKK:n Mestareiden illassa palkittuja:
Vuoden kilpailunjärjestäjä: Rovaniemen Urheiluautoilijat
FIA RX2e Championship 2. – Jesse Kallio
FIA World RX Championship 3. – Niclas Grönholm
RDT-palkinto: Tuukka Kauppinen, Huuha UA
Flying Finn Simo Lampinen Trophy: Tuukka Kauppinen, Huuha UA
Markku Alenin Malja: Riku Koski, Autoliiton Härmän osasto
Vuoden kartanlukija: Jonne Halttunen, Jyväskylän Urheiluautoilijat
Hannu Mikkolan Malja: Juho Koski-Lammi, Jalasjärven Moottorikerho/UA
Vuoden Ralliteko: Marko Salminen
Nuori Mestari: Sami Pajari
Lady Racing -malja: Reeta Hämäläinen
Vuoden Superstar: Emil Lindholm
