Edellisen kerran Latvala oli paikalla MM-rallissa helmikuussa Ruotsin osakilpailussa, mutta sen jälkeen ajokiireet historic-rallin EM-sarjassa ovat pitäneet suomalaisen kiireisenä. Latvala on kertonut, että Sardinian lisäksi hän johtaa Toyotan WRC-tiimiä tällä kaudella varmuudella vain Japanissa vuoden loppupuolella.
Latvalan sijaan viime osakilpailuissa Toyotan tallipäällikön viittaa on kantanut Juha Kankkunen. Nyt myös rallilegenda Kankkunen saa pitää hieman lomaa, kun Latvala tekee paluun rooliinsa.
Toyotan alkukausi MM-sarjassa on ollut erinomainen. Tiimi on juhlinut voittoa kaikissa kauden viidessä ensimmäisessä osakilpailussa. Sardiniassa arkkivihollinen Hyundai on kuitenkin tunnetusti ollut aina vahva, joten voittoputken jatkaminen on helpommin sanottu kuin tehty.
– Portugalin ralli oli tiimiltämme hyvä, mutta tiedossa on, että Sardiniassa odottaa jälleen iso haaste. Erikoiskokeilla on todella kova pinta, jonka päällä on hienoa hiekkaa. Se on aina tosi liukasta ensimmäisille autoille, Latvala sanoo.
Toyotalle Sardinian rallista voi povata isoa kamppailua. Toyota-kuskeilla on MM-sarjassa kolmoisjohto, mikä tarkoittaa, että Elfyn Evans, Kalle Rovanperä ja Sebastien Ogier starttaavat perjantaina tien auraajina.
– Koska Elfyn, Kalle ja Seb ajavat kärjessä, meidän on varauduttava siihen, että perjantaista tulee haastava aloitus kisalle. Toisaalta Takamoto (Katsuta) ja Sami (Pajari) saavat etua lähtöpaikoistaan ja heillä on mahdollisuus taistella kärkitiloista, Latvala summaa.
– Kauden aloitus on ollut erittäin hyvä tallille, mutta kilpailu on kovaa ja on oltava realistinen ja ymmärrettävä, ettei jokaista rallia voi voittaa. Olemme kuitenkin luottavaisia, koska tiedämme, että automme on vahva ja luotettava. Siksi tavoitteena on tietenkin jälleen huipputulos.
