Toyotan WRC-tallin on dominoinut kuluvaa kautta voittaen kaikki tähän mennessä ajetut kuusi MM-rallia. Vastoin ennakko-odotuksia ykköstila tuli tilille Sebastien Ogierin toimesta myös pari viikkoa sitten Sardinian saarella.
Toyotan arkkivihollinen Hyundain on perinteisesti hallinnut Sardinian ralleja, mutta toisin kävi tällä kertaa, vaikka Toyota-kuskit starttasivat perjantaina matkaan surkeimmilta lähtöpaikoilta. Kreikassa tilanne on jälleen sama, kun Elfyn Evans, Ogier ja Kalle Rovanperä ”auraavat” tietä Hyundai-kuskeille.
Juha Kankkunen hoitaa tallipomon roolia jälleen Kreikassa, kun Jari-Matti Latvala kilpailee itse Ypres-rallissa Belgiassa. Latvalalta jäi hyvä tuntuma joukoistaan Sardinian kisan jälkeen.
– Sardinia oli hieno ralli koko tiimille ja antoi meille fiilistä Akropolista varten. Se on varmasti taas haastava kisa, Latvala sanoo.
– Opimme Sardiniassa paljon, kun pyrimme kehittämään auton ajettavuutta. Meillä oli myös hyvät testit Kreikassa viime viikolla, joten kaikilla kuskeilla pitäisi olla uutta oppia (Hankookin renkaista). Toki tiedossa on, että varmasti myös kilpailijamme tekevät koko ajan täysillä töitä.
Viime vuonna Hyundai juhli Kreikassa kolmoisvoittoa. Toyota-kuljettajilla on silti hyviä muistoja kilpailusta, sillä Rovanperä on vienyt Akropoliksen voiton vuosina 2021 ja 2023. Sebastien Ogier puolestaan valloitti legendaarisen rallin vuonna 2011 ajaessaan tuolloin Citroenin tiimissä.
– Kreikan pitäisi sopia kuskeillemme hyvin, koska tiet ovat siellä leveämpiä ja nopeampia kuin Sardiniassa. Tien auraamisen ei myöskään pitäisi olla ihan niin suuri ongelma. Toki siellä riittää putsattavaa Elfynille, Sebille ja Kallelle, Latvala summaa.
– He tarvitsevan hyvän perjantain, jotta voivat taistella loppukisan ajan. Takamoto (Katsuta) ja Sami (Pajari) näyttivät suorituskykyä Sardiniassa, joten hekin voivat lähteä paremmalla itseluottamuksella Kreikkaan.
Kreikan MM-ralli käynnistyy testierikoiskokeella torstaiaamuna. Varsinaisessa kilpailussa on luvassa yhteensä 17 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 345 kilometriä.
