Ensimmäinen kausi WRC2-sarjassa käynnistyi kaksikon osalta Ruotsin lumilla helmikuussa, josta mukaan tarttui kolmanneksi korkeimmat pisteet.
Skoda Fabia RS Rally2 on ollut alkukauden osakilpailuissa eri alustoilla nopea, joten kaluston puolesta Toksport WRT -tiimin suomalaiskaksikon ei tarvitse keväisen Kroatian vaihtelevia olosuhteita stressata.
Kroatian MM-rallin keskuspaikkana toimii pääkaupunki Zagreb, josta kolmena ajopäivänä rallikaravaani suuntaa päiväetapeille. Torstaina on ohjelmassa vain kilpailun testierikoiskoe sekä seremoniastartti, jossa on mukana muistovideo sekä hiljainen hetki viime viikolla testionnettomuudessa menehtyneen Craig Breenin muistolle.
Pajari on osallistunut aiemmin Kroatiaan kahdesti ja molemmilla kerroilla vauhti on ollut hyvää, mutta kummallakin kerralla on myös pieni virhe kostautunut isosti.
Kaudella 2021 auto lipsahti JWRC-luokan johtoasemasta oikealle taittuvan hypyn jälkeen leveäksi, mutta ihmeen kaupalla puihin osumisen jälkeen autolla pystyi vielä kisaa jatkamaan ja pienten kunnostustöiden jälkeen lukuisia pohja-aikojakin ajamaan.
Viime kaudella kilpailun viimeinen päivä koitui kohtaloksi, kun kolmanneksi viimeisellä erikoiskokeella johtoasemasta auto valui sateen ja liejun liukastamalla tiellä oikealle taittuvasta mutkasta leveäksi ja keskeytys oli tosiasia.
– Parina vuonna on tosiaan pieniin mutta ratkaiseviin virheisiin mennyt kisa täällä. Vauhti on kuitenkin ollut hyvää. Saimme hyvät testit ajettua viikonloppuna ja auto tuntui hyvältä. Haastava ralli on luvassa, mutta etenkin jos on kuiva keli, niin tykkään kyllä kovastikin tästä kilpailusta, Pajari miettii.
– Tarkkaa sijoitustavoitetta meillä ei kisassa ole. Toki kun on kerran tällä kaudella podiumilla ollut, niin totta kai sinne haluaisi pian uudestaan. Tärkeämpää itselle kuitenkin on, että vauhtikäyrä kehittyisi viikonlopun aikana positiivisesti, eikä laskusuuntaisesti. Testeissä ajettiin paljon märällä ja liejuisella tiellä. Saimme hyvää oppia hankaliinkin oloihin.
Kokemus auttaa sopeutumaan sääoloihinkin
Kahden aiemman vuoden kokemuksella Kroatiasta, voi Pajari jo muodostaa kilpailusta ennakkoon tiettyjä mielikuvia, vaikkei vuodet aina veljiä keskenään olekaan.
– Reitti on aika pitkälti samaa. Taitaa viime vuoteen verrattuna olla yksi erikoiskoe jäänyt pois ja yksi tullut tilalle. Kovin isoja muutoksia ei siis ole tiedossa. Kelihän täällä on aina vähän kysymysmerkki. Viikon puolivälissä näyttää, että vettä ei kisan ajalle olisi luvassa ainakaan kovin paljoa, mutta ennuste vaihtelee täällä nopeasti, Pajari summaa.
– Yhdessä kohtaa reittiä voi olla aivan eri olosuhde kuin toisessa. Sen verran mäkistä on maasto täällä, että vuoren toisella puolella voi keli olla aivan vastakkainen toiseen puoleen verrattuna. Lyhyelläkin matkalla voi keli muuttua paljon.
Katso alapuolelta Kroatian MM-rallin WRC2-luokan parhaat palat viime vuodelta.
