Latvala täytti viime viikolla 40 vuotta, mutta isoja juhlia hän ei ehtinyt tässä kohtaa järjestämään. Syynä siihen oli se, että Latvala matkusti tällä viikolla Japaniin.
Latvalalla riittää Japanissa ohjelmaa koko viikoksi.
– Se on ihan työmatka. Siellä on Toyotan yhteistyökumppaneiden kanssa tapaamisia ja sitten pr-hommaa. Sitten menen paikan päällä käymään paikallisen rallisarjan osakilpailussa, Latvala kertoo Rallit.fille.
Toyota Gazoo Racing WRJ osallistuu kahden auton voimin Tour de Kyushu-nimeä kantavaan asvalttikilpailuun Karatsussa. Viime kauteen asti kuljettajana toiminut Tomoyuki Shinkai on nyt hoitanut tiimin tallipäällikön hommia, mutta ensi viikonloppuna hän on estynyt. Näin ollen Latvala toimii tiimin päällikkönä.
Shinkai kävi jo talvella Ruotsin MM-rallin aikoihin opintomatkalla Suomen Toyotan tiloissa ja oli hyvin vaikuttunut näkemästään.
– Oli vaikuttavaa nähdä, kuinka mestaruustiimi noudattaa perusasioita ja rakentaa työnsä yksinkertaisella ja järkevällä prosessilla. Heidän ajattelutapansa – perusteellinen valmistautuminen ja suunnitelmallisuus, jolla varmistetaan pelivaraa ongelmatilanteissa – teki suuren vaikutuksen. Olen ottanut tämän ajattelun heti käyttöön, priorisoinut tehtävät ja soveltanut prosessia vaihe vaiheelta, Shinkai hehkutti japanilaiselle RallyPlus-sivustolle.
Shinkai ajatteli Suomen-vierailunsa aikana kokeilla myös kepillä jäätä ja esitti rohkean kysymyksen Latvalalle.
– Toyotalla ollessani keskustelin Latvalan kanssa tilapäisestä tallipäällikön roolista ja hän suostui siihen mielellään, Shinkai kertoi.
– Hänen johdollaan ajaminen Karatsussa on varmasti suuri inspiraatio tiimille ja kiinnostava uutinen myös rallimaailmassa, Shinkai jatkoi.
Shinkai on vasta alussa tallipäällikön urallaan, mutta Latvalalla on jo vuosien kokemus tallin johtamisesta. Siitä voi ammentaa paljon.
– Latvala jakoi minulle syvällisiä näkemyksiä johtamistyöstä, ja aion soveltaa niitä käytäntöön tulevissa ralleissa, hän iloitsi.
