Ensi viikolla MM-kausi päättyy Japanissa Toyotan kotikonnuilla. Rallin keskuspaikkana toimii autonvalmistajan mukaan nimen saanut Toyotan kaupunki, joten automerkillä on isot toiveet kotikilpailua varten.
Vaikka mestaruudet ovat siis jo takataskussa, hakee Toyotan WRC-talli kruunua huippukaudella voittamalla kotiyleisön ja autotehtaan johdon edessä ensi sunnuntaina. Japanin MM-ralli on ajettu viimeksi vuonna 2010. Kisan piti palata jo vuonna 2020 takaisin kalenteriin, mutta koronapandemia perui kahden edellisen kauden osakilpailut Japanista.
– Olemme odottaneet tätä todella pitkään. On upeaa päästä ajamaan tallin kotikisa. Huikean kauden jälkeen meillä on vähemmän paineita, joten voimme vain nauttia ja tarjota faneille kunnon show´n, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala suunnittelee.
– Tietenkin tavoitteena on saada paras mahdollinen tulos.
Aiemmin Japanissa ajettiin Sapporon kaupungin lähettyvillä Hokkaidon saarella ja kyseessä oli sorakisa. Nyt ralli sijaitsee Aichin prefektuurissa lähellä Nagoyan suurkaupunkia. Myös pinta on vaihtunut, sillä tämän vuoden kilpailu kaasutellaan pikipinnalla.
– Luvassa on todella haastava kisa vaikeilla vuoristoteillä, joten meidän pitää valmistautua huolellisesti. Tiet ovat paikka paikoin todella kapeita. Syyskeli tekee sen, että lehtiä on teille ja se taas tuo mukanaan paljon pidonvaihteluita, Latvala miettii.
Japanin MM-ralli käynnistyy torstain vastaisena yönä Suomen aikaa ajettavalla testierikoiskokeella. Torstaina aamupäivällä Suomen aikaa ajetaan kisan ensimmäinen lyhyt yleisöerikoiskoe. Yhteensä kisassa on luvassa 19 pikataivalta ja noin 283 EK-kilometriä.
Katso alapuolelta, mitä Japanin MM-rallissa on luvassa.
