Pajari on edennyt askel kerrallaan eteenpäin tiellään kohti lajin huippua. Pajari voitti MM-sarjan JWRC-junioriluokan mestaruuden vuonna 2021 ja nyt hän ajaa toista täyttä kauttaan WRC2-luokassa.
Tänä vuonna Pajari on ottanut uuden harppauksen. Hän on noussut WRC2-luokan keskikastista aivan terävimpään kärkeen Toyotan Rally2-autolla ja taistelee jopa mestaruudesta.
Elokuun alussa Pajari sai ensimaistiaisensa Toyotan Rally1-autosta Suomen MM-rallissa. Kisa alkoi suomalaistoivolta nihkeästi, mutta alun virheen jälkeen vauhti kiihtyi huomattavasti. Pajari ajoi kisassa ensimmäisen pohja-aikansa ja sijoittui komeasti neljänneksi.
Viime viikonloppuna Pajari voitti WRC2-kisan Kreikan Akropolis-rallissa. Keskiviikkona puolestaan varmistui, että Pajari palaa Toyotan Rally1-auton ohjaamoon Chilen ja Keski-Euroopan MM-ralleissa.
Tallipäällikkö Latvalan mukaan Pajari on uuden näyttöpaikkansa ansainnut.
– Sami Pajarin erinomaisen Suomen MM-rallin suorituksen jälkeen halusimme nähdä enemmän, mitä hän pystyy tekemään Rally1-autolla. Suomessa päätavoitteena oli kerätä kokemusta, mutta hän näytti jo selkeästi potentiaalinsa, Latvala kehuu.
– Kreikassa hän jälleen osoitti sitä korkeaa tasoa, jolla hän on ajanut GR Yaris Rally2 -autolla. Kun tähtäämme nuorten lupaavien kuljettajien kehittämiseen tulevaisuutta varten, on tärkeää oppia lisää Samin kyvyistä – ensin erityyppisillä sorateillä maailman toisella puolella Chilessä ja sen jälkeen asvaltilla Keski-Euroopassa.
Latvalan kommentit ovat paljonpuhuvia ja vihjailevat siitä, että Toyotan WRC-tallilta voisi löytyä Pajarille hommia ensi kaudelle. Toyota ei ole vielä lukinnut ensi kauden miehistöään. Yksi mahdollinen vaihtoehto voisi olla se, että Pajari vuorottelisi Sebastien Ogierin kanssa Toyota GR Yaris Rally1 -autossa.
Mutta sitä ennen Pajarin pitäisi vielä selvittää kunnialla Chilen ja Keski-Euroopan kisat.
– Hän ajaa neljättä autoa, joten hänelle ei aseteta paineita merkkimestaruustaistosta. Meille tämä on enemmän tulevaisuuteen panostamista ja kokemuksen kartuttamista, Latvala vihjailee.
Toyotan Takamoto Katsutan oli määrä kilpailla Chilessä Toyotan neljännellä Rally1-autolla. Nyt Toyota on kuitenkin päättänyt lähettää kisaan Pajarin japanilaiskuljettajan sijaan.
– Tämä on ollut vaikea kausi ”Takalle”, mutta hänellä on koko tiimin täysi tuki ja kaikki tietävät, että hänellä on nopeutta. Tämän tauon myötä hänellä on mahdollisuus nollata tilanne ja kerätä voimia kauden kahteen viimeiseen kilpailuun, Latvala sanoi.
