Rallin MM-kauden avaavassa Monte Carlon osakilpailussa ajettiin lauantaina yleisöerikoiskoe Monacon ruhtinaskunnan kuuluisilla kaduilla. Ennen varsinaisia kilpailijoita WRC-tiimit viihdyttivät paikalle saapunutta yleisöä ja VIP-vieraita ajamalla näytösvetoja Monacon satama-alueelle väsätyllä pätkällä.
Tallipäällikkö Latvala sai kyytiinsä Hollywoodista tutun tähden, Cody Walkerin, joka näytteli The Fast and the Furious -leffasarjan seitsemännessä osassa. Cody Walker paikkasi elokuvassa veljeään Paul Walkeria, joka kuoli traagisesti auto-onnettomuudessa, kun leffa oli vielä tekeillä.
Latvala tarjosi Walkerille ainutlaatuisen kokemuksen.
– Cody oli aivan innoissaan ja hän esitti koko ajan kysymyksiä ajamisesta ja rallista. Kun saamme mukaan tällaisia kuuluisia ihmisiä, voimme saada uutta yleisöä rallin pariin. Tämä on oikea tapa nostaa lajia uudelle tasolle, Latvala kertoi Rallit.fille.
Tallipäällikkö Latvala nauttii edelleen ajamisesta. Ja mikäpä olisi sen mukavampaa kuin päästellä Monacossa jättiyleisön edessä.
– Olihan se mahtavaa. Mutta sitten jos miettii, että olisi pitänyt lähteä ajamaan tuonne loskaan vuoristopätkille, niin sitten olisi alkanut jalka nousta kaasulta. Täällä tämä oli kivaa, mutta en ehkä haluaisi loskaan lähteä, Latvala naurahti.
Latvalan tiimillä menee suorastaan loistavasti Monte Carlon MM-rallissa. Kun enää yksi päivä on ajamatta, Toyotalla on kilpailussa kolmoisjohto.
Toyotan ykköstähtenä on loistanut Oliver Solberg, joka nostettiin täksi kaudeksi japanilaisvalmistajan WRC-tiimiin. Solbergilla on kilpailussa tukeva minuutin johto ennen tiimitovereitaan Elfyn Evansia ja Sebastien Ogieria.
– Jos on kolmoisjohto, asiat ovat osuneet kohdalleen. Tästä päätellen testit ja kaikki valmistautumiset ovat menneet hyvin. Eikä meillä ole ollut teknisiä ongelmia.
– Tähän vielä päälle se, miten Oliver Solberg on ajanut, niin se on ollut ihan käsittämätön suoritus. Ei kukaan osannut odottaa sitä ja se pääsi yllättämään kaikki kilpakumppanitkin, Latvala kehui.
Monte Carlon MM-rallin päätöspäivänä sunnuntaina ajetaan neljäerikoiskoetta.
