Pieksämäkeläinen loikkasi jo toisen kerran urallaan Toyotalta vihollisen leiriin, sillä kaudeksi 2019 hän hyppäsi Citroenin puikkoihin. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tunnustaa, että kuljettajan menetys kilpailijatiimiin kirpaisee.
– Onhan se aina tietovuoto, kun kuljettaja siirtyy toiseen talliin. Itsekin olen siirtynyt urallani ja kyllä siinä aika paljon sitä dataa vain menee. Sille ei voi mitään. Se on tietynlainen tappio, mikä pitää vain kärsiä, Latvala totesi Rallit.fille.
– Nyt teemme uusia asioita tulevalle kaudelle. Tärkeintä on, että ne jutut pysyisivät mahdollisimman hyvin salassa.
Lapin sauma aukesi, kun Ott Tänak päätti lähteä Hyundailta. Täyden kauden ohjelma ja varmasti myös mukava palkkatarjous olivat isoja houkuttimia.
– Me olimme lähtökohtaisesti Esapekan kanssa keskustelleet jatkosta. Sitten kun Tänakin lähtö tuli, niin en ihan suoraan osannut ajatella, että EP sinne menee, Latvala kertoi.
– Hyundain tarjous tuli vähän puun takaa ja yllätti. He kuitenkin pystyivät tarjoamaan täyden kauden ja me vain puolikkaan kauden. Ei meillä ollut aseita siinä kilpailussa.
Kalle Rovanperä, Elfyn Evans, Takamoto Katsuta ja Sebastien Ogier jatkavat ensi kaudella Toyotan tehdastiimin kuljettajina.
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin parhaat palat.
