Yksi ja sama erikoiskoe karsi rajulla kädellä autokuntia sekä aamupäivän että iltapäivän lenkillä. Aamulla uudella pätkällä joutuivat keskeyttämään M-Sport Fordin Gregoire Munster, Josh McErlean ja Martins Sesks. Iltapäivällä samalla pikataipaleella pelistä putosi hallitseva mestari, Hyundai-kuski Thierry Neuville.
Toyotan kaikki viisi kuljettajaa sen sijaan pääsivät iltahuoltoon saakka. Toyota-piloteista ainoastaan Takamoto Katsuta kippasi kilpurinsa samaisella haastavalla pätkällä, mutta hänkin pystyi jatkamaan kisaansa.
Toyotan Sebastien Ogier johtaa Sardinian sorarallia avauspäivän jälkeen ennen Hyundain Adrien Fourmaux’ta ja Ott Tänakia. Seuraavilta sijoilta löytyy neljä Toyota-kuskia: Sami Pajari neljäntenä, Kalle Rovanperä viidentenä, Elfyn Evans kuudentena ja Katsuta seitsemäntenä.
– Täytyy olla todella tyytyväinen, kun nyt olemme johdossa. Tietysti matkaa on vielä jäljellä ja katsotaan, mitä tässä tapahtuu. Mutta asetelmat ovat hyvät, Toyota-pomo Latvala summasi Rallit.fille.
Pajari ja Rovanperä ovat iskuetäisyydellä kärjestä, sillä Pajarin ero kärkeen on 16,8 sekuntia ja Rovanperän 22,8 sekuntia. Varsinkin Rovanperä otti perjantaina tärkeän puolustusvoiton, sillä hän kärsi toisesta lähtöpaikastaan, mutta pysyi kärjen tuntumassa.
– Täällä perjantai on todella tärkeä päivä – silloin pitää onnistua saamaan hyvä lähtöpaikka seuraavalle päivälle. Nyt meillä on hyvät paikat: Ogier lähtee viimeisenä, ja myös Kallella ja Samilla on hyvät lähtöpaikat. Nämä kolme autoa ovat todella hyvin pelissä mukana, Latvala iloitsi.
Rovanperä oli hyvässä iskussa etenkin iltapäivän lenkillä, jolla hän ajoi yhden pohja-ajan ja pystyi jopa supistamaan eroaan kärkeen. Rovanperä kertoi, että hän löysi päivähuollon jälkeen autoonsa paremmat säädöt.
Latvala näki, että Rovanperällä klikkasi nyt jotain muutakin.
– Luulen, että Kallella avautui pieni henkinen lukko. Sieltä se lähti tulemaan. Hän ajoi hyvän erikoiskokeen ja sai siitä itseluottamusta, Latvala sanoi.
Päivän ykkösnimi oli kuitenkin kokenut kettu nimeltään Sebastien Ogier, joka ajaa tänä vuonna jälleen osittaisen kauden. Ogier on kaapinut tämän kauden kolmesta kisastaan kaksi voittoa ja yhden kakkossijan ja nyt hän on jälleen taistelemassa ykköstilasta.
– Tänä aamuna hänestä näki, että hänellä on tappajan vaisto päällä. Hänen silmistään näki, että hän on asennoitunut ajamaan kilpaa ja haluaa ajaa voitosta. Hän näytti sen tänään, miksi hän on moninkertainen mestari. Toki Tänakilla oli pientä ongelmaa viimeisellä pätkällä, mutta silti Ogier ajoi hyvin, Latvala kehui.
Sardinian MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
