Perinteisesti uutisia seuraavan kauden tallipaikoista on saatu jo hetimmiten Jyväskylän MM-rallin jälkeen, mutta uusi trendi on ollut se, että uutisia saadaan nykyään vasta vuoden loppupuolella.
Toyotan tilanne on mielenkiintoinen. Talli on julkisesti todennut haluavansa tuoda nuorta verta lisää talliin, ja Sami Pajarin on arveltu olevan tässä kohtaa hyvin vahvoilla.
Pajari ajoi ensi kertaa urallaan Rally1-autolla Jyväskylän MM-rallissa ja onnistui yli odotusten. Pajari oli Suomessa peräti neljäs ja ajoi myös uransa ensimmäiset pohjat pääluokan puolella. Mutta oliko näyttö riittävä siihen, että Pajari voisi ajaa rallin MM-sarjan pääluokassa jo ensi kaudella Toyotan Rally1-autolla?
– Uskon, että meillä on ensi kaudella aika samat kuljettajat kuin tällä kaudella, eikä sillä rintamalla tule isoja muutoksia, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoi Rallit.fille.
Mutta Pajarin nimi on painettu Toyotalla isolla punaisella kynällä muistiin.
– Mutta sen verran täytyy myöntää, että Sami Pajarin ajaminen Jyväskylässä oli niin vakuuttavaa, että totta kai me olemme sitä miettineet tiimin sisällä jo, että olisiko meillä mahdollisuus ajattaa Samia useammissa kisoissa ensi kaudella, Latvala paljasti.
– Se on sellainen asia, mikä on herättänyt keskustelua. Päätöksiä ei ole kuitenkaan vielä tehty, mutta sanotaan, että kiinnostusta on aiheeseen, Latvala jatkoi.
Pajari, 22, on ajanut tällä kaudella Toyotan uudella Rally2-autolla WRC2-luokassa. Hän on tällä hetkellä WRC2-luokan pisteissä toisena heti Oliver Solbergin jälkeen. Pajari on onnistunut ajamaan luokkavoittoon Sardiniassa ja Puolassa. Ruotsissa hän oli luokkansa toinen ja Latviassa kolmas.
Mikäli Latvalan puheisiin on luottaminen, Pajarille voisi löytyä osittaisen kauden paikka tallista Sebastien Ogierin rinnalta. Ogierin jatkoa ei ole vahvistettu, mutta ranskalainen on antanut ymmärtää, että hän voisi jatkaa Toyotan osa-aikaisena kuljettajana myös tämän kauden jälkeen.
Ogier on jättänyt tänä vuonna kolme MM-rallia väliin, mutta hän taistelee yhä kuljettajien maailmanmestaruudesta. Ogier on 27 pisteen päässä MM-sarjaa johtavasta Thierry Neuvillesta ennen neljää viimeistä osakilpailua. Ogier on sanonut, että hän ajaa kaikki loppukauden kisat.
