Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala oli rennoin mielin Monzan MM-rallin aattona. Varmaa on, että kuljettajien mestaruus matkaa tänä vuonna japanilaisvalmistajalle ja myös merkkimestaruus on enää sinettiä vaille valmis.
Viime kauden tavoin Monzassa kuskien MM-tittelistä taistelevat Sebastien Ogier ja Elfyn Evans. Tällä kertaa etu on Ogierin puolella, kun ranskalainen johtaa sarjaa 17 pisteen turvin.
– On mielenkiintoista seurata, miten Elfyn ja Seb ajavat toisiaan vastaan. Elfyn oli yllättävän rento, kun hänet tapasin. Olen nähnyt hänet paljon jännittyneempänä kauden aikana. Hän oli jotenkin tosi rauhallinen ja rentoutunut sekä myös erittäin motivoitunut, Latvala kertoi Rallit.fille.
– Seb oli myös hyvällä tuulella. Vähän juttelimme hänen kanssaan WEC-testeistä ja mitä kisoja hän voisi ajaa ensi kaudella. Hän vähän odotteli jo joulutaukoa, että saisi pohtia asiaa rauhassa. Olen kuitenkin varma, että hänellä syttyy kova taistelumoodi päälle, kunhan kisa starttaa.
Merkkimestaruuden varmistamiseksi Latvalan poppoon tarvitsee saada vain yksi auto maaliin saakka ja varaa on jopa keskeyttää kisa kertaalleen, kunhan yksi Yaris WRC selvittää tiensä huoltoparkkiin sunnuntaina.
– Espanjan jälkeen on ollut aika odottava tunne. Tauko kisojen välissä on tuntunut pitkältä. Toki siinä kerkesi tehdä paljon asioita ja vähän lomaillakin, mikä oli kivaa. Merkkimestaruus jäi niin lähelle. Nyt se pitää vaan ottaa. Ei ole paljoa pisteitä saatavana, mutta hommat on tehtävä silti hyvin, Latvala mietti.
Kalle Rovanperä voi joutua varmistelemaan Monzassa, varsinkin jos toinen mestarikandidaateista lipsauttaa ulos.
– Meidän pitää olla realisteja. Meillä on kaksi kuljettajaa, jotka taistelevat siitä mestaruudesta ja sitä kautta samalla myös rallin voitosta. Me ei missään tapauksessa haluta tallimääräyksiä tehdä, Latvala korosti.
– Jos Seb tai Elfyn ajaa ulos, ja menetämme yhden auton, niin sitten meidän on pakko miettiä, että sanotaanko Kallelle, että hänen pitää se ”wing manin” rooli ottaa. Se kortti voidaan joutua ottamaan käyttöön.
Viime vuonna Monzassa olosuhteet olivat isossa roolissa, kun veden lisäksi taivaalta tuli lunta ja räntää. Tältä osin Latvala povaa kuljettajille hieman helpompaa kauden päätösrallia.
– Lunta ei nyt ole. Lämpötilat ovat olleet parhaimmillaan jopa 12 asteessa. Alkuviikosta satoi tosi rajusti ja kosteutta oli paikka paikoin. Viikonlopuksi on luvattu kohtuu hyvä keliä, enkä usko, että tulee olemaan lunta tai ylipäätään niin paha olosuhde kuin viime vuonna, reitin jälleen nuotittanut tallipäällikkö summasi.
– Asvaltti oli yllättävän puhdasta, aika paljon oli laitettu leikkausesteitä ja hyvin vähän tulee likaa tielle. Se mikä voi olla yllättävää, niin jaksoittain oli pilvet tosi alhaalla erikoiskokeilla ja tosi kova sumu. Korkeimmilla huipuilla sumua oli ja sitä kautta näkyvyys oli aika huono. Ne alamäet ovat aika jyrkkiä ja kovavauhtisia, joten kyllä siellä haastetta silti on luvassa.
Katso alapuolelta, mitä Monzan MM-rallista on luvassa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,392677″ ap mute]
