Rovanperä oli kauden avanneessa Monte Carlon MM-rallissa neljäs ja Ruotsissa lopulta vasta viides. Etenkin Ruotsin vaisu suoritus nostatti kulmakarvoja. Ruotsin kun piti sopia Rovanperälle kuin hanska käteen, kun taas Monte Carlo ei ole koskaan kuulunut suomalaisen suosikkikisoihin.
Rovanperä on valitellut alkukaudesta, ettei MM-sarjan uuden rengasvalmistajan Hankookin renkaat sovi hänen luontaiselle ajotyylilleen. Kauden kolmas osakilpailu Keniassa tarjoaa taas suomalaiselle yhden uudenlaisen haasteen.
Rovanperän vaisumpi alkukausi on herättänyt kriittistäkin keskustelua suomalaisen kaksinkertaisen maailmanmestarin suorituskyvystä, mutta tallipäällikkö Jari-Matti Latvala ei ole suojatistaan huolissaan. Ainakaan vielä.
– Kallella on ollut ehkä vähän haastavampi tämä kauden aloitus, mutta ihan sama homma hänellä oli vuonna 2023, Latvala muistutti Rallit.fille.
– En ole sen puolesta hirveän huolissani, Latvala jatkoi.
Rovanperä aloitti tosiaan myös kauden 2023 vaisummin, mutta kausi päättyi lopulta suomalaisen uran toiseen maailmanmestaruuteen. Samanlainen tarina on tietysti myös nyt mahdollinen.
Tämä kausi eroaa vuodesta 2023 tosin sillä tavalla, että Rovanperä vietti viime vuonna osittaisen sapattivuoden rallin MM-sarjasta ja ajoi vain puolet kauden kilpailuista.
– Mun mielestä tässä on parikin eri asiaa. Ensinnäkin Ruotsissa Kalle ei pystynyt sopeutumaan riittävän hyvin uusiin renkaisiin. Toinen asia on sitten se, että ehkä se tietyistä kisoista pois oleminen viime vuonna näkyy ja se rutiinin puute, Latvala sanoi suoraan.
Latvala uskoo, että Keniassa nähdään jo paljon parempaa Rovanperää.
– Nyt kun mennään soralle, niin uskon, että hänellä tulee helpottamaan ja se vauhti myös löytyy sieltä, Latvala uskoi.
Kenian Safari-ralli ajetaan tällä viikolla 20.-23. maaliskuuta.
