Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan rallitiimi valmistautui huolellisesti ensi viikolla ajettavaan Kroatian MM-ralliin, kun jokainen tehdaskuski sai hakea säätöjä Yaris WRC:hen kahden päivän ajan.
Testiaika tuli myös tarpeeseen, sillä Kroatian ralli on ensimmäinen puhdas pikipinnalla ajettava kisa sitten vuoden 2019 elokuun ja Saksan MM-rallin. Kerta on kuljettajille myös ensimmäinen uusilla Pirellin kumeilla puhtaalla asvaltilla. Kauden avanneessa Monte Carlon MM-osakilpailussa asvalttia toki on, mutta sen pinnalta löytyy sekä lunta että jäätä.
Tallipäällikkö Latvala on tuttuun tyyliinsä analysoinut tarkasti Kroatian rallin tulevat erikoiskokeet.
– On erittäin mielenkiintoista mennä ensimmäistä kertaa WRC-autolla Kroatiaan. Ralli näyttää aika nopealta. Tienpinta vaikuttaa yleisesti olevan melko karkeaa, mutta ymmärtääksemme se voi joissain kohdissa olla myös hyvin liukas, Latvala summaa.
– Pidonvaihtelut voivat olla iso haaste kuskeille. Olemme olleet edellisissä asvalttiralleissa Monzassa ja Monte Carlossa vahvoja, mutta mitään ei tietenkään voi ottaa itsestäänselvyytenä. Töitä on paiskottava kovasti, jos haluamme menestyä.
Edellinen MM-ralli Rovaniemen lumilla päättyi Toyotan osalta pannukakkuun, kun Hyundai pyyhki ”suomalaistiimillä” lattiaa napapiirillä. Rovaniemellä virheet tehtiin jo testeissä, kun olosuhdet oli kisaan nähden erilainen. Tällä kertaa Toyotan leirissä on Latvalan mukaan otettu opiksi virheistä.
– Testasimme kuusi päivää Kroatiassa. Yritimme löytää mahdollisimman samanlaiset tiet kuin mitä on itse rallissa. Tunnemme automme jo hyvin, joten on vaikea ottaa mitään huikeita askeleita eteenpäin säätöjen suhteen. Siksi pääasia olikin ymmärtää mahdollisimman tarkasti uusia Pirellin renkaita, Latvala kertoo.
Rovaniemen epäonnistumisesta huolimatta Toyota johtaa kahden ajetun rallin jälkeen sekä valmistajien että kuljettajien MM-sarjoja. Kuskien pisteissä piikkipaikalla on Kalle Rovanperä neljän pisteen erolla ennen Hyundain Thierry Neuvillea. Toyotan Sebastien Ogier ja Elfyn Evans jakavat seuraavan sijan.
Kroatian MM-ralli kaasutellaan 22.-25. huhtikuuta. Kisan huoltoparkki toimii pääkaupunki Zagrebissa.
Katso alapuolelta edellisen Rovaniemen MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,367750″ ap mute]
