EM-kauden avaava Costa Brava -ralli pyöräytettiin käyntiin torstai-iltana, jolloin ohjelmassa oli avauserikoiskoe pimeän laskeuduttua. Olosuhteet olivat todella haastavat, sillä taivaalta ropisi vettä, joka hankaloitti näkyvyyttä ja liukasti asvalttipätkää.
Latvala selvisi kunnialla läpi haasteesta kartanlukijansa Janni Hussin kanssa. Latvala latasi Toyota Celicallaan taululle pohja-ajan, joka kesti loppuun saakka.
Selvästi Latvalaa myöhemmin erikoiskokeelle startannut Roman Mühlberger pääsi lähelle uudemmalla Mitsubishi Lancerillaan, mutta jäi lopulta 0,6 sekuntia suomalaisen kärkiajasta. Mühlberger ei aja EM-sarjan pisteistä.
EM-sarjan kisaajista lähimmäksi Latvalaa pääsi Lancia Stratoksella kilpaileva Seb Perez, joka taipui suomalaiselle peräti 33,4 sekunnin marginaalilla.
Latvalan mukaan Costa Brava -rallin avauspätkä tarjosi rutkasti haastetta – ehkä jopa liikaakin.
– Sen voin sanoa, että pätkä oli kauhea. Se oli kuin Monte Carlo aikoinaan – oli sadekeliä, oli sumua, eikä nähnyt mitään, Latvala kertasi hymyssä suin Rallimuseon videohaastattelussa.
– Olin todella helpottunut, kun pääsin pois pätkällä. Olosuhteet olivat nyt tällaiset, eikä niitä voi valita. Pitää vain ajaa olosuhteiden mukaan. Joten olemme onnellisia, että olemme täällä, Latvala lisäsi.
Espanjassa Gironan ympäristössä ajettava Rally Costa Brava jatkuu perjantaina, jolloin ohjelmassa on yhteensä kuusi erikoiskoetta. Aamun avauspätkällä Latvala oli jälleen vikkelin EM-sarjan kuskeista.
Latvala löi pätkällä toiseksi sijoittuneen Romain Dumas’n 6,3 sekunnilla. Perez jäi puolestaan 7,5 sekuntia Latvalan pohjista.
Kokonaistilanteessa Latvalalla on nyt 40,9 sekunnin kaula Pereziin.
Costa Brava -rallin tilanne EK2/13 jälkeen (historic rallin EM-sarjan kuljettajat):
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Jari-Matti Latvala | Toyota Celica | 17.51,6 |
| 2. | Seb Perez | Lancia Stratos | +40,9 |
| 3. | Romain Dumas | Porsche 911 | +53,7 |
| 4. | Pascal Perroud | BMW M3 | +1.04,0 |
| 5. | Jesus Ferreiro | Ford Escort | +1.29,7 |
| 6. | Donagh Kelly | BMW M3 | +1.37,0 |
| 7. | Domenico Guagliardo | Porsche 911 | +1.39,5 |
| 8. | Pieter-Jan Maeyaert | BMW M3 | +1.43,1 |
