Nuoren ruotsalaisen kovimmaksi haastajaksi on osoittautunut Toyotan tallipäällikkönä toimiva Jari-Matti Latvala, joka kisaa nyt urallaan ensi kertaa kyseisessä luokassa. Latvala on saanut Toyotan Rally2-auton oivaan liitoon, sillä eroa Solbergiin on vain 18 sekuntia.
– Jari-Matti puskee kovaa ja ajaa tosi hyvin. Ouninpohja jännitti minua etukäteen eniten, se on tosi vaikea pätkä. Oli vaikea luottaa ihan sataprosenttisesti nuottiin, kun en tunne pätkää niin hyvin, Solberg sanoi Rallit.fille.
– Minulla oli yksi tilanne heti pätkän alussa, jonka jälkeen tajusin lopullisesti, että tätä pätkää pitää kunnioittaa. Toisella lenkillä tunnen ainakin erikoiskokeen paremmin ja normaalisti osaan silloin puskea vähän kovempaa. Tuntuu, että homma on ollut kontrollissa ja rytmi ihan hyvin.
Latvala kertoi, että ajamalla eroa on vaikea ottaa kiinni, vaikka esimerkiksi Ouninpohjassa suomalaiskonkari löikin Solbergin yli neljällä sekunnilla. Latvalan mukaan homma taisi ratketa jo perjantaina Laukaan toiselle vedolla, kun kovan vesisateen yllättämä suomalainen hävisi Solbergille juurikin 18 sekuntia.
– Oliver ajaa todella hyvin. Jos me ei sitä Laukaata olisi hävitty eilen, niin tilanne voisi olla toinen. Nyt on vaikea saada enää ajamalla kiinni. Neljä sekuntia saatiin Ouninpohjassa, mutta toisella kerralla erojen tekeminen on vielä vaikeampaa, Latvala myönsi.
Rallin MM-sarjan kautta aikain kokenein kuski innostui jopa siihen malliin, että legendaarisen Ouninpohjan lukuisat hyppyrit saivat miehen selän jumiin.
– On yritetty maltillisesti hypätä, mutta sitten tuli se Ouninpohjan Keltaisen talon hyppy ensin nokalleen ja sen jälkeen ennen Mutasen risteystä tuli alas vähän rajusti. Pikkuisen meni keskeltä selkää jumiin, Latvala kertoi.
– En olettanut, että tulee niin raikkaasti alas, mitä tuli. Löi vähän lukkoon, mutta kyllä tässä vielä ajetaan. Venytellään ja koetetaan saada selkä auki.
Kolmantena luokassa on virolainen Robert Virves, mutta Mikko Heikkilä vaanii takana vain 1,9 sekunnin päässä. Lauri Joona on puolestaan jäänyt Heikkilästä 7,4 sekuntia.
Rally2-luokan tilanne Suomen MM-rallissa EK13/20 jälkeen:
| Sijoitus | Kuljettaja | Talli | Aika |
|---|---|---|---|
| 1. | Oliver Solberg | Skoda | 1.36.49,7 |
| 2. | Jari-Matti Latvala | Toyota | +18,0 |
| 3. | Robert Virves | Skoda | +50,4 |
| 4. | Mikko Heikkilä | Toyota | +52,3 |
| 5. | Lauri Joona | Skoda | +59,7 |
| 6. | Nikolai Grjazin | Citroen | +1.04,5 |
| 7. | Roope Korhonen | Toyota | +1.07,0 |
| 8. | Georg Linnamäe | Toyota | +1.34,1 |
| 9. | Yohan Rossel | Citroen | +2.15,2 |
| 10. | Josh McErlean | Skoda | +2.16,7 |
| 11. | Teemu Suninen | Hyundai | +2.42,2 |
