Kaksi maailmanmestaruutta urallaan saavuttanut Kalle Rovanperä ilmoitti kuukausi sitten, että hän jättää erikoiskokeet ja siirtyy ensi vuodeksi Japanin Super Formula -sarjaan.
Viime viikonloppuna ajetun Japanin MM-rallin jälkeen oli Ott Tänakin vuoro jysäyttää uutispommi. Tänak pitää ainakin taukoa ralliautoilusta eikä aja ensi vuonna MM-sarjassa.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala myöntää, että tähtikuljettajien poistuminen on iso takaisku rallin MM-sarjalle.
– Tämä jättää oman jälkensä, kun kaksi mestaria lähtee. Meidän täytyy selvitä vuodesta 2026, Latvala kertoi virolaiselle Delfi-sivustolle.
– Uudet autot tulevat vuonna 2027, ja nuoret kuskit pyrkivät huipulle. Mutta vuonna 2026 ei ole missään nimessä paras tilanne, hän lisäsi.
Latvalan mukaan Tänak oli aiemmin kysellyt myös Toyotalta mahdollisuuksia. Toyotalla ei kuitenkaan ollut vuodeksi 2026 ajopaikkaa tarjolla, sillä Rovanperän tilalle oli päätetty pestata nuori ja nälkäinen Oliver Solberg.
Lue lisää: Ott Tänak otti yhteyttä Toyotaan – Jari-Matti Latvala paljastaa, mitä kulisseissa tapahtui
Tänakin vetäytymispäätös tuli Latvalalle yllätyksenä.
– Sanotaanko näin, etten odottanut sitä. Samaan aikaan ymmärrän myös päätöksen. Tänak voitti maailmanmestaruuden vuonna 2019 ja on jahdannut pitkään toista titteliä. Hänellä on ollut enemmän turhauttavia hetkiä, hän on ollut lähellä, mutta toinen mestaruus ei ole vielä tullut, Latvala sanoi.
– Luulen, että tämä kausi on ollut hänelle vaikea teknisten ongelmien vuoksi. Kyse ei ole ajamisesta, vaan teknisistä seikoista.
Latvala kohtasi itsekin lukuisia vastoinkäymisiä urallaan. Hän siis tietää tarkalleen, kuinka pettymykset voivat vaikuttaa kuljettajaan.
– Se voi alkaa syödä miestä sisäisesti ja vaikuttaa motivaatioon. Joskus voi tarvita uudelleenkäynnistyksen. Tänak myös sanoi, että hän haluaa viettää enemmän aikaa perheensä kanssa. Joskus tällaiset tauot ovat tarpeellisia, Latvala summasi.
