Kun rallin MM-kaudesta kaksi kisaa on ajettu, Evans on nykäissyt itselleen jo tuntuvan kaulan MM-pisteissä. Walesilainen oli kauden avauskisassa Monte Carlossa toinen ja reilu viikko sitten ajetusta Ruotsin rallista hän nappasi voiton.
Evansin lähin uhkaaja täyden kauden kuljettajista on Kalle Rovanperä, joka on 30 pisteen päässä Toyota-tallikaveristaan. Evans on kärkikuljettajista ainoa, joka on yltänyt palkintokorokkeelle kauden kummassakin rallissa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala kokee, että hybridiyksikköjen poistaminen Rally1-autoista on hyödyttänyt Evansia – ja toisaalta Rovanperä on joutunut kärsijäksi.
– Tämä yhdistelmä, kun ei ole hybridejä ja on erilaiset renkaat, ei välttämättä sovi Kallen ajotyylille. Kallen täytyy nyt sopeutua, ja uskoakseni tämä johtuu siitä. Mutta toisaalta taas tämä yhdistelmä sopii Elfynin ajotyylille, Latvala kertoi rallin MM-sarjan virallisten nettisivujen mukaan.
Kauden alun perusteella Evansilla on loistava tilaisuus taistella uransa ensimmäisestä maailmanmestaruudesta. Viime kauteen lähdettäessä Evans oli käytännössä ainoa Toyota-kuljettaja, jolla oli mahdollisuudet ajaa mestaruudesta, mutta hän ei pystynyt lopulta vastaamaan Hyundain Thierry Neuvillelle.
– Tallina emme halunneet laittaa häntä sellaiseen tilanteeseen (kaudella 2024), mutta meillä oli vain kaksi täyden kauden kuljettajaa. ”Taka” (Takamoto Katsuta) oli vielä siinä tilanteessa, että hän keräsi kokemusta, eikä ollut valmis taistelemaan tittelistä. Elfyn tiesi olevansa ainoa kuljettaja, joka taistelee mestaruudesta, joten se toi hänelle paineita, Latvala totesi.
Tänä vuonna Toyotalla on jälleen kolme täysipäiväistä kuljettajaa, kun Rovanperä palasi koko kauden kuskiksi. Latvalan mukaan muuttunut tilanne on vaikuttanut positiivisesti Evansiin.
– Näen sen selvästi, että Elfyn on nyt rennompi. Olen tuntenut heti kauden alusta lähtien, että kun hän tietää saavansa tukea myös tallilta ja muilta kuljettajilta, paine ei ole yksin hänen harteillaan. Uskon, että se tekee hänestä rennomman, Latvala tuumi.
