Nuori suomalaiskuljettaja Jari Huttunen, 24, avaa kilpailukautensa tällä viikolla Ruotsin MM-rallissa. Viime kaudella rallin MM-sarjan seitsemän MM-osakilpailua Hyundain tehdastallin kehitysohjelmassa i20 R5-autolla ajanut Huttunen kilpailee Ruotsissa WRC2-luokassa Skoda Fabia R5:llä ja auton huollosta vastaa Printsport Racing.
– Tämän kauden jatkokuviot ovat kohdaltani vielä auki, joten hyvää tulosta täältä tietysti haetaan, mutta mitään turhia paineita ei oteta. Jos kaikki menee hyvin, on tarkoituksena koittaa kiilata kärkitaisteluun, vaikka vastus on varmasti kova. Pidän tästä rallista ja tunnelmat ovat korkealla ennen kisaa, Huttunen sanoo.
Vuonna 2018 Huttunen ja kartanlukija Antti Linnaketo kilpailivat Ruotsissa Hyundain kalustolla ja silloin sijoitus oli WRC2-luokan kuudes sija. Kaksikko kellotti kisan aikana kaksi luokan pohja-aikaa, mutta ulosajon seurauksena paras tulos jäi tuolloin odottamaan itseään.
– Viime vuonna meillä oli täällä hyvä fiilis ja vauhti päällä, kunnes menetimme hyvän sijoituksen lumitöihin, joten tänä vuonna on varaa parantaa suoritusta. Reitti on pysynyt suurelta osin samana, joten viime vuoden kokemuksesta on varmasti hyötyä.
Hyundailla viime kauden kilpaillut Huttunen hyppää tähän kisaan Skodan puikkoihin. Edellisen kerran hän kilpaili Skoda Fabialla Jyväskylän MM-rallissa 2017 ja teki samalla läpimurtonsa voittamalla WRC2-luokan uransa toisessa nelivetorallissa. Paluu Skodan rattiin on testien perusteella sujunut hyvin.
– Testasimme autoa kolmella eri tiellä ja se tuntui hyvältä kaikilla niillä, joten luottavaisin mielin lähdemme auton suhteen matkaan. Yhteensä testikilometrejä kertyi noin 200 ja kaikki käyttämämme tiet olivat mielestäni saman tyyppisiä kuin Ruotsin reitillä on.
Ruotsin MM-ralli starttaa torstai-iltana kello 21:08 Suomen aikaa Karlstadin yleisöerikoiskokeella. Kilpailun viimeinen erikoiskoe ajetaan sunnuntaina kello 13.18. Kaikkiaan rallissa on 19 erikoiskoetta ja EK-kilometrejä kertyy yhteensä 317. Jari Huttunen ja Antti Linnaketo ajavat kilpailussa numerolla 46.
