Citroenin Sebastien Loeb koki kovan takaiskun Meksikon rallin 14. erikoiskokeella lauantaina. Paluun MM-sarjaan tehnyt yhdeksänkertainen mestari koki rengasrikon ja hävisi yli 30 kilometriä pitkällä pätkällä liki kaksi ja puoli minuuttia.
– Tiellä oli kivi ajolinjalla sisäkurvissa. Ei se tuntunut pahalta, enkä edes ajatellut, että tuli rengasrikko. Sellainen nyt kuitenkin tuli, Loeb ihmetteli ek:n maalissa WRC.comin ralliradiolle.
Rengasrikon myötä Loeb tippui rallin johdosta viidennelle sijalle. Puolustava maailmanmestari Sebastien Ogier ajoi pohjat 14. erikoiskokeelle Guanajuatitoon. Ford-kuski nousi kisan kärkeen ja johtaa rallia niukalla 3,8 sekunnin erolla ennen Citroenin Kris Meekea.
Myös Hyundain Dani Sordo oli erikoiskokeella ongelmissa. Espanjalainen rikkoi myös renkaansa, mutta ei joutunut vaihtamaan sitä kuten Loeb. Sordo hävisi ek:lla Ogierille puoli minuuttia.
– Tiellä oli pieni kivi pätkän alussa. Rengas osui siihen ja meni rikki. Loppua kohden se tyhjentyi kokonaan, Sordo summasi.
Sordo on kilpailussa kolmantena 17,4 sekuntia Ogieria perässä. Hyundain Andreas Mikkelsen on neljäntenä, mutta jo yli minuutin kärjestä jääneenä.
Toyotan Jari-Matti Latvala keskeytti perjantaina, mutta on jatkanut kisaa Ralli2-säännön turvin. Latvala on rallissa yhdeksäntenä ja kiinni kahdessa MM-pisteessä.
– Tavoite on nousta tuloksissa mahdollisimman korkealle. Siksi meidän on ajettava täysillä, vaikka tilanne on mitä on, Latvala totesi pätkän maalissa.
Lauantaina Meksikossa ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.
Meksikon MM-rallin tilanne EK14/22 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 2.55.14,1 2. Kris Meeke Citroen +3,8 2. Dani Sordo Hyundai +17,4 4. Andreas Mikkelsen Hyundai +1.12,9 5. Sebastien Loeb Citroen +2.08,2 6. Thierry Neuville Hyundai +4.18,5 7. Pontus Tidemand Skoda +7.52,0 8. Gus Greensmith Ford +12.54,5 9. Jari-Matti Latvala Toyota +15.36,7 ... 13. Esapekka Lappi Toyota +30.24,5 14. Teemu Suninen Ford +32,04,3
