Rallin MM-sarjan tekniset säännöt uudistuvat ensi vuonna, kun pääluokkaan tulevat niin sanotut WRC27-autot. Uusien kilpureiden tekniikka perustuu pitkälti nykyisiin Rally2-autoihin ja niille on asetettu 345 000 euron hintakatto.
WRC27-autojen lisäksi myös Rally2-kalustolla voi ajaa pääluokassa. Jo pelkästään tämä nostaa tiimien määrää pääluokassa, jossa on nykyään kolme WRC-tallia.
Mutta kulisseissa on käyty keskusteluita myös uusien tiimien kanssa. Jo joulukuussa varmistui, että Belgiassa kehitellään WRC27-sääntöihin perustuvaa autoa, joka kantaa nimeä Project Rally One.
Kansainvälinen autoliiton FIA:n teknisistä asioista vastaava pomo Xavier Mestelan Pinon paljasti MM-kauden avanneen Monte Carlon rallin yhteydessä, että useat tahot ovat kiinnostuneet uusista säännöistä. Uusi tiimi ei tarvitse enää taustalleen autonvalmistajan tukea, vaan mukaan voi tulla niin sanottuna virittäjävalmistajana.
– Se on ollut jättimäinen menestys. Olemme saaneet useita yhteydenottoja, enemmän kuin kymmenen, Mestelan Pinon kertoi.
Mestelan Pinon painotti, että MM-sarja ei ole saamassa kymmentä uutta tiimiä, vaan tässä vaiheessa kyse on kiinnostuksesta WRC27-autoa kohtaan. Mutta jos edes puolet projekteista toteutuu, se olisi jättipotti rallin MM-sarjalle.
– En usko, että kaikki kymmenen olisivat mukana – se olisi iso yllätys. On mahdotonta sanoa sen enempää.
Mestelan Pinon vihjaili, että jotkut uudet projektit saattavat olla jo täydessä vauhdissa, mutta sen enempää hän ei halunnut avata tilannetta mahdollisista tulijoista MM-sarjaan.
Rallin MM-sarjan nykyisistä tiimeistä ainoastaan Toyota on vahvistanut, että sillä on kehitteillä WRC27-sääntöjen mukainen auto, jonka pitäisi olla käytössä heti kauden 2027 alussa.
M-Sport on puolestaan kertonut aiemmin, että se saattaisi olla valmis tuomaan uuden auton kauden 2027 aikana. Hyundai on puolestaan antanut ymmärtää, että se on alkuun tulossa mukaan kehitetyllä versiolla Rally2-autostaan.
FIA:n käsityksen mukaan nykyisten valmistajien projekteja jarruttaa MM-sarjan uuden promoottorin hakuprosessi, joka on venynyt aikataulustaan. Promoottorilla on iso vastuu siinä, kuinka paljon näkyvyyttä ja millaisen tuoton valmistajat saavat sijoitukselleen.
– Meidän on myönnettävä se, että ilmassa leijailee paljon kysymyksiä siihen saakka, kunnes voimme ilmoittaa uudesta promoottorista. Tämä asia meidän pitää siis selvittää mahdollisimman nopeasti, Mestelan Pinon totesi.
FIA:n urheiluasioista vastaava varapuheenjohtaja Malcolm Wilson korosti kuitenkin sitä, että uudet säännöt ovat herättäneet kiinnostusta ja keskustelua.
– Tämä on merkittävä askel. Meillä ei ole koskaan ollut näin isoa kiinnostusta rallia kohtaan. Ja kuten Xavier sanoi, kymmenen autonrakentajaa on kiinnostunut tästä. Siinä kesti pitkään, että saimme säännöt tähän pisteeseen, mutta tämä on selkeä viesti siitä, että olemme menneet oikeaan suuntaan, Wilson sanoi.
– Tämä voi pelkästään hyödyttää lajia. Tämä voi olla todellinen lisäpotku potentiaaliselle uudelle promoottorille. Se on erittäin positiivista, että meillä on enemmän tiimejä, valmistajia ja autonrakentajia.
