Korealaisvalmistajan tiimi uudistuu ensi vuodeksi paljon, sillä Ott Tänak ja Oliver Solberg vaihtuvat Esapekka Lappiin sekä Craig Breeniin. Talli ilmoitti jo aiemmin, että se aikoo panostaa kuskivalinnoissaan kokemukseen ja niin myös tehtiin.
Lappi tulee Hyundaille pahimman vihollisen Toyotan leiristä, kun taas Breen tekee paluun tuttuun talliin ajettuaan päättyneen kauden M-Sport Fordilla. Lapin lisäksi täyden kauden Hyundailla ajaa Thierry Neuville, kun taas Breen jakaa kolmatta autoa espanjalaiskonkari Dani Sordon kanssa.
– Thierryn osalta tiedämme, että saamme varmasti suorituskykyä. Hänellä on myös nälkää ajaa kuljettajien MM-tittelistä. Dani puolestaan on luotettava kuski ja erinomainen tiimipelaaja. Hän on ajanut viisi podiumia kuuteen edelliseen ralliin, mikä kertoo kaiken tarvittavan, väliaikainen tiimipäällikkö Julien Moncet sanoo.
– Craig palaa talliimme motivaatio huipussaan ja täydentää hienosti kokoonpanoamme.
Lappi on Hyundailla uusi tuttavuus, mutta tallipomo Moncet uskoo, että suomalaisesta on paljon apua myös auton suorituskyvyn kehittämisessä.
– Esapekka ajaa meillä täyden kauden ja sitä myötä meidän kuskikokoonpanomme voi taistella voitoista kaikissa kisoissa ja kaikilla alustoilla, Moncet hehkuttaa.
– Lisäksi hän tuo kokemusta tiimiimme, jotta voimme entisestään kehittää autoamme. On tärkeää, että kehitystyö jatkuu koko ajan.
Myös Hyundai Motorsportin presidentti Sean Kim luottaa, että Tänakin lähdöstä huolimatta tiimi voi taistella Toyotaa vastaan ensi kaudella.
– Kokemus oli ykkösprioriteetti, kun valitsimme ensi kauden kuljettajia. Thierry, Esapekka, Dani ja Craig ovat vahva porukka, jotka voivat johtaa meidät uuteen kauteen, Kim hehkuttaa.
– Päätimme kauden 2022 kaksoisvoittoon Japanissa, mutta ensi vuonna luvassa on varmasti entistä kovempaa kilpailua. Olemme luottavaisia, että kuskiemme kokemus ja lahjakkuus auttavat meitä kamppailemaan voitoista kaikissa ralleissa.
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin parhaat palat.
