Puolustava maailmanmestari Thierry Neuville töpeksi kisansa jo perjantaina. Ott Tänak puolestaan jätettiin tylysti viidenneksi. Hyundain Rally1-autoon täksi kaudeksi siirtynyt Adrien Fourmaux oli korealaisvalmistajan ykköspyssy Monte Carlossa ajettuaan komeasti kolmanneksi.
Toyota repäisi heti Monte Carlossa 24 pisteen karkumatkan Hyundaihin nähden. Selvää on, että tämän viikon Ruotsin osakilpailussa Hyundai-kuskeilta vaaditaan enemmän.
– Monte Carlon viikonloppu oli yleisesti ottaen positiivinen, mutta nyt tarvitsemme paremman lopputuloksen. Thierry ja Ott ovat molemmat voittaneet Ruotsissa, joten toivomme, että he saavat omat kautensa takaisin raiteilleen lukuisten haasteiden jälkeen, jotka jättivät heidät palkintosijojen ulkopuolelle avauskilpailussa, Hyundain WRC-tallin päällikkö Cyril Abiteboul kommentoi.
– Adrienin toivomme jatkavan positiivista virettään, jonka hän saavutti heti Monte Carlossa. Toivomme, että hän kehittyy entisestään.
Hankookin uudet renkaat ovat Ruotsissa yksi suurimmista puheenaiheista. Korealaisvalmistaja tuli MM-sarjan viralliseksi rengastoimittajaksi tämän vuoden alussa. Ruotsissa Hankookin piikkipyörät saavat todellisen tulikasteensa.
Tiimit ovat testanneet rallia varten, mutta kisaolosuhteista kokemusta ei juurikaan ole. Toyotan Kalle Rovanperä ajoi testirallin Rovaniemellä, mutta muut kuljettajat ovat joutuneet tyytymään pääsääntöisesti yhteen testipäivään.
– Meillä on nyt dataa Hankookin renkaista avauskilpailusta, mutta nyt alla on uniikit piikkipyörät, jotka ovat ainoa vaihtoehto Ruotsissa. Varmasti tulee paljon yllättäviä asioita vastaan, koska olosuhde on niin ainutlaatuinen, Abiteboul summaa.
– Tavoitteena on, että kaikki kolme autokuntaamme pystyvät ajamaan ehjän kisan. Se on avainasemassa, sillä sekä Toyotalla että M-Sport Fordilla on enemmän autoja lähtöviivalla kuin meillä.
