Kauden avanneessa Monte Carlon MM-rallissa tammikuussa Hyundai oli täysin kuutamolla, mutta Ruotsissa vauhtia löytyi jo taistella kärkitiloista.
Thierry Neuville ylsi Ruotsissa toiseksi ja Oliver Solberg oli kuudes. Myös Solberg oli vielä perjantaina voittokamppailussa mukana, mutta tekninen vika pilasi huipputuloksen. Samoin kävi Ott Tänakille, joka joutui keskeyttämään perjantai-iltana toiselta sijalta hybridijärjestelmän vian vuoksi.
– Oli hienoa palata podiumille Ruotsissa. Palkintosija oli tallimme ensimmäinen hybridiaikakaudella. Se oli aika odottamatonta ottaen huomioon suorituskykymme Montessa. Tiimi on kuitenkin tehnyt todistetusti hienoa työtä, Neuville hehkutti.
– Jo testipätkällä pystyi näkemään, että vauhtimme riittää. Oli silti yllätys, kun johdimme rallia perjantain jälkeen. Sen jälkeen oli vähän hankalampaa löytää hyviä säätöjä, mutta meillä riitti kuitenkin vauhtia taistella palkintosijoista. Nyt meillä on puolitoista kuukautta aikaa kehittää autoa ennen Kroatian rallia. Nämä viikot ovat hyvin tärkeitä ja työtä on paljon edessä, Neuville jatkoi.
Tänak nappasi kisan päättäneen Power Stagen -voiton ja viisi MM-pistettä. Virolainen oli silti erittäin pettynyt Ruotsin rallin jälkeen, sillä kahden kisan jälkeen Tänak on jo kaukana MM-kärki Kalle Rovanperästä.
– Ei tässä viikonlopussa paljon hyvää ollut. Kisa oli turhauttava ja pettymys on iso. Toki se oli plussaa, että näytimme hyvää vauhtia, mutta toisaalta se ei tuonut meille juurikaan pisteitä. Power Stagen pisteet ovat aika laiha lohtu sen suhteen, mitä olisimme voineet saada, Tänak harmitteli.
– Toisaalta en voi stressata tilanteesta, koska minä en olisi voinut tehdä mitään toisin. Tiimi sai onneksi vähän bonusta Thierryn palkintosijasta. Kuten olen sanonut aiemminkin, autossa on kyllä potentiaalia, mutta meidän pitää vain pystyä realisoimaan se.
Tallipäällikön virkaa hoitava Julien Moncet oli puolestaan erittäin helpottunut Ruotsin kisan jälkeen, vaikka vain yksi tallin kuskeista pystyi ajamaan ongelmattoman viikonlopun.
– Toinen sija tuntuu kuin voitolta. Älkää ymmärtäkö minua väärin, sillä olemme täällä voittaaksemme, mutta parin raskaan kuukauden jälkeen podium tuntuu erittäin hyvältä. Tiedostamme, että töitä on yhä edessä ja autoa pitää parantaa, Moncet tokaisi.
Katso alapuolelta Ruotsin MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,399892″ ap mute]
