Hyundai koki murskatappion arkkivihollistaan Toyotaa vastaan ja korealaisvalmistajan etumatka puolittui 17 pisteeseen. Ajamatta on enää kaksi osakilpailua, mutta ne ajetaan Hyundain kannalta suosiollisesti asvaltilla.
Sekä tulevan viikonlopun Keski-Euroopan osakilpailu että marraskuinen Japanin MM-ralli tulevat olemaan todella hankalia liukkauden ja keliolosuhteiden takia. Hyundain Thierry Neuville ja Ott Tänak ovat kuitenkin kuljettajien sarjassa kärjessä, joten he pääsevät parhailta paikoilta tuleviin ralleihin.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä!
Hyundaille Keski-Eurooppa on kotikisa, sillä ralli ajetaan Tshekin, Saksan ja Itävallan alueilla. Kisan huoltoparkki sijaitsee Saksan puolella Bad Griesbachissa. Myös Hyundain rallitalli majailee Saksassa, joskin yli 400 kilometrin päässä Alzenaussa.
– Koko tallimme on todella innoissaan, että pääsemme taas kilpailemaan kotimaassamme, varsinkin kun nyt kyseessä ovat kauden ratkaisuhetket. Meidän on säilytettävä johtoasemamme kaikissa sarjoissa. Sitä varten tarvitsemme puhtaan suorituksen, jotta mestaruudet tulevat meille, tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoo.
– Thierry voitti täällä viime vuonna ja me kaikki tiedämme, miten vahva hän on asvaltilla. Kaikki on siis mahdollista tulevana viikonloppuna.
Neuvillella on mahdollisuus varmistaa Keski-Euroopan kisassa uransa ensimmäinen MM-titteli. Kuskien mestaruus olisi myös Hyundain historian ensimmäinen. Silti päätähtäin on valmistajien sarjassa, jonka korealaistiimi on onnistunut voittamaan aiemmin kausilla 2019 ja 2020.
– Vaikka puskemme sekä kuskien että karttureiden titteliä kohti, niin meillä on kova taistelu menossa valmistajien sarjassa. Meidän kolme miehistöämme ovat työhön valmiita. Ott (Tänak) oli täällä kolmas viime vuonna, ja tiedämme myös, että asvaltti on alusta, jolla Andreas (Mikkelsen) voi puskea kovaa, Abiteboul summaa.
– Haluamme käyttää tässä kisassa lähtöpaikat hyväksemme ja ottaa kaiken mahdollisen irti viikonlopusta. Siihen me emme pystyneet Chilessä.
Keski-Euroopan MM-ralli starttaa testierikoiskokeella lähellä Prahaa torstaiaamuna. Iltapäivällä Prahassa ajetaan myös yleisöerikoiskoe, kunnes ensimmäinen metsäpätkä kaasutellaan Klatovyn kaupungissa illalla.
Yhteensä kisassa on luvassa 18 pikataivalta, joille mittaa kertyy reilut 300 kilometriä.