Korealaisvalmistajan ympärillä on vellonut monenlaisia huhuja kevään aikana. Kenties vahvimmat niistä ovat viemässä Hyundaita pois rallin MM-sarjasta viimeistään kauden 2026 jälkeen ja kenties jo tämän vuoden päätteeksi.
Korealaisvalmistajan päällikkö Cyril Abiteboul ei ole juuri rallipaikkakunnilla viihtynyt viime aikoina. Miehen pitää kiireisenä WEC-ratasarjaan valmistautuminen, mikä tuntuu nyt olevan Hyundain tärkeysjärjestyksen ykkösenä. Abiteboul piipahti Portugalissa ja viime viikonloppuna Sardiniassa, mutta miestä ei näkynyt ainakaan median pakeilla kuin torstaisin.
Abiteboul vastasi uteluihin Hyundain tulevaisuudesta Sardiniassa. Ranskalaispomo lupasi, että päätöksiä tehdään kesätaukoon mennessä eli viimeistään elokuun alussa.
– Kyse on kahdesta eri asiasta. Ensinnäkin vuoden 2026 osalta me teemme taustalla koko ajan töitä. Yritämme selvittää, mitkä tulevat olemaan talousnäkymämme ja mitä saamme takaisin sijoituksestamme, ja että tämä kaikki voi toimia, Abiteboul sanoi.
Abiteboulin sanat eivät välttämättä kuulosta kovin ruusuisilta Hyundain WRC-tallin tulevaisuuden kannalta, jos asiaa lähtee pohtimaan tarkemmin. Ensinnäkin Hyundain yli on kävelty tänä vuonna Toyotan toimesta, joten siinä mielessä sijoitus ralliin ei tällä hetkellä ainakaan nosta brändin arvoa. Toisaalta koko MM-sarjan kilpailutilanne on äärimmäisen heikko, joten ei ihme, jos korealaismerkki tähyilee mieluiten ratasarjojen puolelle.
– Ei ole mikään salaisuus, että autoteollisuus on kohdannut haasteita viime aikoina. Mekin olemme osa tätä maailmaa, joten meidän on pystyttävä perustelemaan, mitä me teemme. Meidän on oltava varmoja, että menestyksen suhteen ja että brändimme saa markkina-arvoa, Abiteboul tähdentää osuvasti.
– Olen optimistinen, että saamme tietää vuoden 2026 osalta päätöksen ennen kesätaukoa. Vuosien 2027 ja siitä eteenpäin suhteen kyse on pidemmästä keskustelusta.
Hyundai sai tahtonsa läpi?
Kansainvälinen autoliitto FIA julkisti tällä viikolla sääntöjen perustan vuodelle 2027, jolloin alkaa uusi peräti kymmenen vuotta pitkä luokittelujakso rallin MM-sarjassa. Tulevat ykkösluokan kilpa-autot perustuvat suurelta osin Rally2-autojen tekniikkaan ja hintakatto on lyöty 345 000 euroon. Autonvalmistajilla vapaus korin suunnittelun sekä voimalinjan suhteen kasvaa.
Hyundain osalta tärkeää uusissa säännöissä oli voimalinjan valinnanvapaus. Tulevissa ralliautoissa voi olla käytössä joko polttomoottori, hybridi tai jokin muu voimanlähde kuten vety- tai sähkömoottori. Uusia sääntöjä ei oltu vielä julkistettu, kun Rallit.fi tavoitti Abiteboulin asian suhteen, mutta vaikuttaa siltä, että korealaismerkki sai tahtonsa läpi.
– Me tutkailemme edelleen, miten saamme luotua jonkinlaisen yhteyden näihin uusiin sääntöihin, koska autonvalmistajana me olemme sitoutuneet uuteen teknologiaan ja sähköistymiseen. Ihan emme ole vielä sen suhteen maalissa, Abiteboul avasi Hyundain näkymiä vuoden 2026 jälkeen Sardinian rallin yhteydessä.
– Teemme koko ajan yhteistyötä FIA:n kanssa, jotta saamme alustan sarjalle, jolla me pystymme perustelemaan sijoituksemme. Samalla tarvitsemme sarjan, joka on avoin erilaisille teknologioille, kuten energianlähteille. Olen toiveikas, että löydämme ratkaisun.
