Uumajan lumirallista Neuville nappasi kolmannen sijan, kuten teki myös kauden avauskisassa Monte Carlossa. Hyundai yritti nostaa tallimääräyksellä Neuvillen tiimitoveri Craig Breenin ohi, mutta belgialaisen ajovirhe Power Stage -pätkällä nosti Breenin takaisin toiselle sijalle.
Neuvillea kysymykset tallimääräyksistä ärsyttivät.
– Rehellisesti sanottuna en tullut tähän puhumaan tiimitaktiikoista. Haluaisin puhua hienosta viikonlopustamme, jotta emme ihan osanneet odottaa. Olin kipeä jo viime viikolla, minkä takia testipäiväni jäi väliin. Vielä tälläkin viikolla olen ollut kipeä, Neuville puhisi.
– Vielä torstaina shakedownissa oli vaikeaa, mutta perjantaina olo oli jo parempi ja pystyin paremmin keskittymään. Perjantaina varsinkin ensimmäinen ajolenkki oli tosin vaikea, kun olin toisena autona tiellä ja se oli iso haitta, Neuville jatkoi.
Neuvillen mukaan tiimimääräyksessä ei ollut mitään ihmeellistä.
– Ei se ollut mitenkään ratkaisevaa. Se oli tiimin taktiikkaa, joka on nyt selvästi näytetty. Craig tietää myös oman asemansa. Koska hän ei aja täyttä sarjaa, hän auttaa tallia aina pyydettäessä, Neuville suostui kommentoimaan.
– Ikävä kyllä en pystynyt itse käyttämään tilannetta hyväksi. Tein pienen virheen, menin leveäksi ja aikaa meni hukkaan, kun osuin penkkaan. Minä möhlin itse hyvän mahdollisuuden. Ei se kuitenkaan poista sitä faktaa, että viikonloppu oli meille erittäin hyvä.
Belgialaisen mukaan onnistuminen perjantaina oli tärkeää hyvän tuloksen kannalta.
– Pysyimme lähellä kisan johtajia, eroa taisi olla vain noin puolisen minuuttia. Sen takia saimme lauantaina paremman lähtöpaikan ja taistelimme kovaa. Pystyimme ajamaan seitsemälle pätkällä neljä pohja-aikaa ja nousemaan kolmanneksi. Tänään me puolustimme asemiamme, puolustavan maailmanmestarin Kalle Rovanperän kukistanut Hyundai-kuski summasi.
– Lauantaina ja tänä aamuna rengasstrategiani oli avainasemassa. Tiesin, että aamulla Kalle on nopea, koska hän oli koko viikonlopun vahva pätkien ensimmäisillä ajokerroilla. Tiesin myös, että toisella ajokerralla meidän pitäisi olla vahvempia jopa ilman riskejä.
Katso alapuolelta Ruotsin MM-rallin parhaat palat.
