Tänak ei halua ensi kaudella kisata Hyundain kalustolla ylivoimaista Toyotaa vastaan. Miehen tiedetään kyselleen työpaikkaa myös japanilaisvalmistajalta, mutta kun sitä ei ollut tarjolla, päätti Tänak laittaa perheensä ykkössijalle ja keskittyä välillä myös muihin asioihin.
Suurella todennäköisyydellä kaksi muuta Hyundain tämän kauden kuskia jatkavat rooleissaan myös ensi kaudella. Viime kauden maailmanmestarin Thierry Neuvillen ja Adrien Fourmaux´n lisäksi Hyundai etsii nyt kuskia tai kuskeja kolmanteen autoonsa. Tuoreimpien huhujen mukaan vahvimmin tyrkyllä i20 N Rally1 -auton rattiin olisivat espanjalaiskonkari Dani Sordo sekä Esapekka Lappi, joilta molemmilta löytyy kosolti kokemusta Rally1-auton ratista.
Fourmaux kertoo ranskalaisella Rallye-Sport-sivustolla, että Tänakin päätös oli pienoinen yllätys.
– Tiimin ympärillä liikkui paljon huhuja, mutta me emme tienneet, mitä on tekeillä. Halusin puhua Ottin kanssa ennen päätöksen julkistamista, mutta hän osasi pitää asian salassa ihan loppuun asti. Kysyin kuitenkin häneltä, nauttiiko hän yhä ajamisesta ja hän vastasi, että joskus. Se ei ollut hyvä uutinen, sillä Ott on korvaamaton, Fourmaux sanoo.
– Sain sellaisen fiiliksen, että tiimi ei osannut odottaa asiaa ainakaan näin lähellä kauden loppua. Nyt talli on hieman hukassa.
Hyundain ensi kauden kolmannesta kuljettajasta on esitetty jos jonkinlaisia veikkauksia, mutta Fourmaux´n mukaan kenties järkevintä olisi luottaa nimenomaan kokemukseen. Ensi kausi on viimeinen, jolloin MM-sarjassa ajetaan nykyisillä Rally1-autoilla. Hyundai on kertonut, että se ei tule rakentamaan niin sanottua WRC27-autoa, kun uudet säännöt astuvat voimaan vuoden 2027 alussa, vaan kehittää nykyistä Rally2-kilpuriaan.
– Olen aina ollut nuorien kuskien puolesta puhuja, mutta vuoden 2027 säännöt tulevat muuttamaan kaiken, joten tilanne on nyt vielä erilainen. Onko se sitten sen arvoista, jos kokeilee nuorta kuskia Rally1-autossa vain vuoden ajan, koska samalla nämä samat kuskit ovat jo hyvin sinut nykyisten Rally2-autojen kanssa, Fourmaux miettii.
– Valmistajalle on tärkeintä, että pystymme kilpailemaan merkkimestaruudesta. Siksi on oltava varma, että kuljettaja on heti valmis ottamaan isoja pisteitä.
Fourmaux´n mukaan myös MM-sarjan tiukat testaussäännöt sotivat sitä vastaan, että vain yhdeksi vuodeksi kannattaisi palkata nouseva kyky.
– On pidettävä mielessä, että testipäivät jokaista tiimiä kohtaan ovat hyvin rajattuja (vain 21 päivää vuodessa). Jotta sen saa toimimaan, testipäiviä on suunniteltava kuskien osalta, eikä se välttämättä suosi nuoria kuskeja. Nyt tilanne on itse asiassa päinvastoin, kun tiimit suosivat parhaita kuskejaan, mikä on toisaalta myös ymmärrettävää, ranskalaiskuljettaja summaa.
Omasta tulevaisuudestaan Hyundailla Fourmaux ei ole tippaakaan huolissaan.
– Ei ole minun asiani ilmoittaa (sopimuksista). Tiimi päättää, milloin he ilmoittavat, ja joskus se vie vähän aikaa. En ole huolissani.
