Hyundain WRC-tähdeltä rehellistä puhetta pitkästä urasta – ”Vain todella harva ihminen maailmassa pystyy tähän”

Thierry Neuville
Thierry Neuville. Kuva: Helena El Mokni/Hyundai Motorsport GmbH
Share on facebook
Share on twitter
Share on whatsapp

Rallin MM-sarjan belgialaistähti Thierry Neuville on edustanut Hyundain tiimiä jo vuodesta 2014.

Neuville nappasi vuonna 2013 M-Sport Fordin leivissä MM-sarjan hopeaa ja siirtyi isoin odotuksin MM-sarjaan tulleeseen Hyundain tiimiin.

– Ensimmäinen tavoitteeni silloin oli varmistaa, että tallin budjetti riittää ajamaan täyden ohjelman. Toki myös palkka oli tärkeä. Minulla oli tarjous M-Sportilta pöydällä, ja kyse oli vain siitä, että pystyykö Hyundai vastaamaan siihen. Tunsin, että tiimi ja Korean pää ovat sitoutuneita hommaan, Neuville taustoittaa rallin MM-sarjan Youtube-kanavalla.

– Silloin päämajalla oli alle 60 ihmistä töissä. Moni asia oli vielä kehitysvaiheessa, mutta brändin kunnianhimo oli korkealla alusta saakka.

Alku korealaisvalmistajan leivissä ei ollut kuitenkaan aivan ruusuinen.

– Tiesin, että ensimmäinen vuosi on vaikea, mutta odotimme paljon toiselta ja kolmannelta vuodelta. Loppujen lopuksi ensimmäiset kaksi kautta olivat aika katastrofaaliset. Varsinkin toinen vuosi oli kehno, kun budjetin kanssa oli vähän niin ja näin. Emme tienneet aina, ehtiikö auto tulla ajoissa ralliin, Neuville muistelee.

– Meillä oli monia asioita, jotka eivät mennee puikkoihin ja sitä kautta myös toivo ja motivaatio olivat alamaissa. Se oli ehdottomasti raskain kausi minun urallani.

Kaudella 2016 hommat loksahtivat kuitenkin pikku hiljaa paikoilleen.

– Vuonna 2016 homma alkoi rullaamaan paremmin. Auto oli kilpailukykyinen ja  tehtaalla hommat olivat myös kehittyneet. Talli pystyi tuolloin näyttämään, että voimme voittaa. Se kausi oli hyvä ja olinkin lopulta toinen MM-sarjassa.

Intohimoa myös ratapuolelle

Neuville teki viime keväänä pitkän jatkosopimuksen Hyundain kanssa, joka kattaa koko seuraavan kolmivuotisen hybridikauden MM-sarjassa.

– Minä olen paljon miettinyt, kuinka pitkään haluan jatkaa. Keskustelin keväällä tiimin kanssa ja päätin, että haluan tehdä sopimuksen koko seuraavasta kolmen vuoden jaksosta. Nyt alkaa uusi aikakausi teknisten sääntöjen suhteen, Neuville summaa.

– En tiedä, mitä sen jälkeen tapahtuu. Voi olla, että olen sitten mukana vain osa-aikaisesti tai menen kokonaan toiseen sarjaan. Olisi hienoa kokeilla joitain muita lajeja, ehkä sellaisia, missä olisi enemmän seikkailua ja vähemmän valmistautumista kisoihin. Tärkeintä olisi toki, että saisi ajaa paljon.

Belgialaisella on intohimoa myös rata-ajoa kohtaan.

– Haluaisin kokeilla 24 tunnin kisoja radalla kuten Spassa ja Nürburgringillä sekä ehkä jonain päivänä myös Le Mansissa. Minua kiinnostaa kuitenkin eniten GT-sarja esimerkiksi Spassa. Se olisi todella hauskaa.

Neuvillella on takataskussaan peräti viisi MM-hopeaa sekä yksi -pronssi. Entä jos seuraavan kolmen vuoden aikana mestaruutta ei tulekaan? Pakottaako se miehen jatkamaan uraansa vielä vuonna 2025.

– Mitä tapahtuisi, jos en voittaisi mestaruutta? No, tulen takaisin kotiin ja nautin olostani. Minulla on mahdollisuus ajaa täällä omilla autoillani. Tärkeintä minulla on elämässäni, että nautin siitä, mitä teen joka päivä. Aina kun ajan kilpaa, teen sen tietenkin 100-prosenttisesti, Neuville paaluttaa.

– Mestaruus on tietenkin tavoite, jonka eteen teemme täysillä töitä. Voi olla, että saan sen tai sitten en, mutta en minä siitä stressaa. Jo tähän mennessä olen pystynyt kuitenkin toteuttamaan unelmani. Olen halunnut rallikuskiksi neljävuotiaasta saakka. Vain todella harva ihminen maailmassa pystyy tähän.

Katso alapuolelta Neuvillen haastattelu voitokkaan kotirallin jälkeen elokuussa. 

[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2354,385486″ ap mute]

Lue myös nämä