Hyundain rallitallin irlantilaiskuljettaja Craig Breenilla on luvassa tunteikas kisa ensi viikonloppuna, sillä mies on mukana Sisiliassa ajettavassa Targa Florio -rallissa.
Kyseessä on sama ralli, missä Breen ajoi yhdeksän vuotta sitten kohtalokkaasti ulos Peugeot 207 S2000 -kilpurilla. Breen törmäsi tien reunassa olevaan kaiteeseen Cefalun erikoiskokeella sillä seurauksella, että kartanlukija Gareth Roberts sai surmansa.
Breen ei ole ulosajon jälkeen ollut koskaan Sisilian saarella, mutta tekee nyt tunteikkaan paluun Targa Florio -ralliin. Irlantilainen haluaa kunnioittaa parhaan ystävänsä muistoa. Breen ja Roberts ehtivät kilpailla yhdessä kolme ja puoli vuotta ennen kartanlukijan kuolemaa.
– Olen yrittänyt toteuttaa tämän homman jo monta vuotta. Minusta tuntuu, että minun on palattava sinne ja suljettava tämä luku elämästäni, Breen tunteilee Dirtfishin sivuilla.
– Se oli jo pari vuotta sitten lähellä toteuta tyttöystäväni (Tamara Molinaro) isän autolla. Silloin vietin välivuotta Citroen-pestin jälkeen. Se kuitenkin meni mönkään ihan viime hetkillä. Olen aina sanonut Andrealle (tallipomo Adamo), että jos vain on mahdollisuus, haluan ajaa siellä. Ei varmasti olisi parempaa tapaa sulkea tätä lukua kuin voittaa ralli, irlantilaiskuski jatkaa.
Breen ja edesmennyt kartturi Roberts voittivat WRC Akatemian vuonna 2011 ja olivat vahvassa liidossa kohti lajin huippua. Yhdeksän vuotta sitten tapahtuneen turman jälkeen Breeen on aina pitänyt Robertsin nimen sekä kypärässään että autossaan.
– Yritän tehdä tästä positiivisen kokemuksen, mutta onhan se massiivisen vaikeaa. Olen varmasti yksi tunteikkaimmista kavereista, joten rankka viikonloppu on luvassa. Tämän haluan kuitenkin tehdä, Breen sanoo.
Irlantilainen kiittelee mahdollisuudesta tallipäällikköään.
– Andrea sai tämän tapahtumaan. Olemme huoltoparkin kaksi tunteikkaimmista kavereista ja muutenkin samalla aaltopituudella. Kun puhuimme asiasta, hän oli sataprosenttisesti päätökseni takana.
Targa Florio on Italian rallisarjan kolmas osakilpailu. Breen on ollut Hyundai i20 R5:lla mukana jo kahdessa ensimmäisessä kisassa Ciocco-rallissa sekä Sanremo-rallissa.
Breenin ja Robertsin törmäys kaiteeseen tapahtui Cefalun pätkällä lähellä Palermoa. Pätkää oli tuossa vaiheessa ajettunsa noin kahdeksan kilometriä. Breen itse säilyi tilanteessa vahingoittumattomana.
