Rallin MM-sarjassa kilpaillaan vain kahden täysverisen tehdastallin voimin, sillä brittiläisellä M-Sport Fordilla ei ole ollut tällä kaudella asiaa kärkikahinoihin. Hyundai on onnistunut voittamaan vain yhden MM-rallin tänä vuonna, kun taas arkkivihollinen Toyota on juhlinut peräti 12 kertaa osakilpailuvoittoa.
WRC-kausi päättyy ensi viikonloppuna upouuteen Saudi-Arabian ralliin. Hyundain isoin tavoite on saada autot maaliin ilman suurempia teknisiä ongelmia. Arvaamattomassa kilpailussa kolhuja tulee varmasti, mutta edellisen Japanin kisan kaltaista teknisten vaikeuksien murhenäytelmää Hyundai haluaa nyt vältellä.
– Saudi-Arabian ralli on uusi ja haastava kisa, joka päättää tämän kauden. Se on aina askel tuntemattomaan, kun edessä on upouusi ralli. Hyvä valmistautuminen on avainasemassa, Hyundain WRC-tallin urheilujohtaja Andrew Wheatley sanoo.
– Kausi on ollut meille haastava ja on myönnettävä, että emme ole yltäneet sellaiseen suorituskykyyn erikoiskokeilla, jotka olisivat tiimin korkeiden standardien mukaisia. Nyt tavoite on tuoda kaikki kolme autoa maaliin ja päättää vuosi positiivisella fiiliksellä, jotta olemme valmiita taistelemaan kunnolla kaudella 2026.
Wheatley liittyi Hyundain vahvuuteen loppukaudesta ja hiljattain Hyundai Motorsport vahvisti talliaan myös kaudella muulla uudella kiinnityksellä johtajistoonsa. Vaikka menestys on ollut surkeaa, haluaa Wheatley korostaa, ettei WRC-projektia olla hautaamassa. Hyundai on täysiverisenä tallina mukana vielä ensi kaudella, mutta uusien sääntöjen astuessa voimaan vuonna 2027, on korealaisvalmistajan panostusten määrä vielä avoin.
Ensi kauden suhteen on elintärkeää, että Hyundai jatkaa mukana, vaikka toisenlaisiakin huhuja on pyörinyt vielä viime viikkoihin asti.
– Me olemme panostaneet jatkuvasti WRC-ohjelmaamme sekä lyöneet tähän lisää resursseja. Siihen sisältyy ydinryhmämme vahvistaminen. Haluamme yhä kehittyä tässä kauden viimeisessäkin rallissa.
Saudi-Arabian osakilpailu käynnistyy keskiviikkona ajettavalla testierikoiskokeella sekä lyhyellä ensimmäisellä varsinaisella pikataipaleella. Ralli päättyy lauantaina.
