Toyota nappasi viikonlopun Keski-Euroopan MM-rallista komean kaksoisvoiton, kun Kalle Rovanperä ajoi kisan voittoon ja Elfyn Evans oli kakkonen.
Hyundain Ott Tänak kävi pitkään taistelua rallin toisesta sijasta, mutta joutui päätöspäivänä taipumaan Evansille. Toyotan keräämä pistepotti riitti nyt jo tässä vaiheessa siihen, että talli varmisti valmistajien mestaruuden. Titteli oli Toyotalle jo viides peräkkäinen.
Tuore Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley ei halunnut Keski-Euroopan MM-rallin jälkeen selitellä. Hän onnitteli rehdisti Toyotaa upeasta saavutuksesta.
– Ensiksi haluamme onnitella Toyotaa menestyksekkäästä kaudesta ja valmistajien mestaruuden varmistamisesta, Wheatley sanoi.
Wheatleyn mukaan Toyotan menestys toimii myös Hyundaille polttoaineena ensi kauteen.
– Tiesimme jo ennen kilpailua, että edessä olisi tiukka taistelu, mutta heidän saavutuksensa myös inspiroivat meitä kaivamaan entistä syvemmälle ja tekemään kaikkemme, jotta voimme napata mestaruuden takaisin ensi vuonna, Wheatley jatkoi.
Wheatley oli osittain tyytyväinen tallinsa suoritukseen, mutta korosti myös sitä, että tiimillä on vielä todella paljon parannettavaa.
– Tänä viikonloppuna näimme rohkaisevia yksittäisiä suorituksia kuljettajiltamme, mutta kaikista myönteisistä hetkistä huolimatta kilpailu osoitti myös, että työtä on yhä tehtävänä, Wheatley sanoi.
Toyota varmisti jo siis valmistajien tittelin, mutta kuljettajien mestaruustaistelu on edelleen auki. Hyundain osalta siinäkin on tosin kyse enää vain teoreettisesta mahdollisuudesta. Todennäköisemmin kuljettajien mestarin nimi on tällä kaudella joko Elfyn Evans, Sébastien Ogier tai Kalle Rovanperä.
Wheatley korosti kuitenkin sitä, ettei talli anna periksi. Se yrittää pedata parhaat mahdolliset mahdollisuudet mestaruuteen Ott Tänakille.
– Kauden viimeisiin kilpailuihin mentäessä jatkamme taistelua kuljettajien mestaruudesta niin kauan kuin se on matemaattisesti mahdollista. Meillä on yhä mahdollisuus jatkaa eteenpäin, tehdä töitä, oppia lisää, parantaa ja ottaa seuraava askel — ja juuri sitä kohti koko tiimi nyt työskentelee, Wheatley linjasi.
