Uusiseelantilainen starttaa legendaariseen Monte Carlon MM-ralliin maltillisin mielin. Paddon jakaa tällä kaudella Hyundain kolmatta autoa yhdessä kahden muun konkarin Dani Sordon sekä Esapekka Lapin kanssa. Kolmikon tehtävänä omilla ajovuoroillaan on olla puhtaasti tiimipeluri, eikä ylimääräisiä riskejä ole varaa ottaa.
Paddon on ajanut viimeksi pääluokassa seitsemän vuotta sitten, joten urakka ei ole helppo. Andreas Mikkelsen oli pari vuotta sitten Hyundain WRC-tallin asvalttispesialisti, jollaista viittaa on nyt soviteltu myös Paddonin olkapäille. Mikkelsen ei pystynyt ihmeisiin, kun ajorytmiä oli vaikea saada satunnaisesti, ja testejä on äärimmäisen vähän tarjolla.
Kaikki viittaa siihen, että myös Paddonin osalta on turha odottaa ihmeitä kauden avausrallissa Monte Carlossa. Sen myöntää myös mies itse.
– En usko, että kukaan tietää täysin, mitä tienpinnalta ja sääolosuhteilta on odotettavissa ennen kuin olemme paikan päällä Se on osa Monte Carlon arvaamattomuutta ,joten meidän on valmistauduttava kaikkiin mahdollisuuksiin, Paddon sanoo.
– Tavoitteemme on päästä maaliin, ja ajamme siististi tukeaksemme Thierryä ja Adrienia heidän taistelussaan kärjessä.
Paddon myöntää, että perhosia on vatsassa.
– Monte Carlon rallin alla edessä on varmasti sekä jännitystä että innostusta, mutta uskon, että kun pääsemme kunnolla vauhtiin, jännitys tasaantuu. Se on kauden haastavin kilpailu, joten edessä on vaativa koitos, mutta olen innoissani saadessani ajaa erittäin hienoa autoa näin historiallisessa tapahtumassa, uusiseelantilainen kertoo.
– Teimme testin Hyundai Motorsportin uudessa tukikohdassa saadaksemme kunnolla ajokilometrejä autolla, jotta voimme sopeutua ja oppia hieman lisää autosta.
