Heti ykköspätkällä kävi selväksi, ettei Hyundain Rally1-kalustosta löydy riittävää kilpailukykyä. Sekä Tänak että Neuville taipuivat heti kättelyssä lähes 20 sekunnilla Toyotan Kalle Rovanperälle, joka vetäisi pohja-ajan aamupäivän lenkin jokaisella pikataipaleella.
Kun kuskit saapuivat huoltoon, Tänak oli kisassa vasta seitsemäntenä ja Neuville kahdeksantena. Erot olivat venähtäneet jo yli 40 sekuntiin Rovanperään nähden.
– Kuinka paljon? Neuville kysyi kuullessaan 45 sekunnin aikatappiostaan.
Neuville yritti löytää jotain positiivista aamupäivästään.
– Pääsimme kolme pätkää läpi. Meillä ei ollut teknisiä murheita, joten se oli hyvä juttu. Mutta vauhtia puuttui, joten yritämme uudestaan iltapäivällä, Neuville sanoi.
Neuvillen mukaan Hyundain Rally1-autossa on paljon parannettavaa ratamaista asvalttirallia varten.
– En tiedä, mistä aloittaisin, sillä lista on pitkä. Yritämme vain keskittyä iltapäivään, ja katsotaan sitten, löydämmekö lisää vauhtia. Ainakin meillä on taistelu päällä tallitovereiden kanssa, Neuville viittasi Tänakiin ja rallissa neljäntenä ajavaan Adrien Fourmaux’hon.
Hetkeä myöhemmin Neuville suostui avaamaan tilannetta hieman enemmän, mutta hän jätti suurimmilta osin ongelman syyt pimentoon.
– Auto aliohjaa. Siitä puuttuu kaikkea. Sen vuoksi ei voi ajaa kovaa eikä voi hyökätä. Olen vain tyytyväinen, että pääsin pätkät läpi. Tein hyvää työtä tänä aamuna, joten voin olla siitä tyytyväinen. Ehkä voimme nostaa sijoitusta pykälällä tai kahdella iltapäivällä, hallitseva maailmanmestari totesi.
Virolaistähti Tänak oli tallitoverinsa tavoin salamyhkäinen omissa kommenteissaan.
– Yleisesti puhuen emme löytäneet minkäänlaista balanssia autoon. Nämä tiet ovat muutenkin riittävän haastavia. Nyt joudumme tekemään paljon töitä eturenkaiden kanssa – siinäpä tämä tarina yksinkertaistettuna, Tänak totesi.
Hyundai kilpailee nyt ensimmäistä kertaa i20 N Rally1 -auton päivitetyllä versiolla asvalttirallissa.
– Tämä (ongelma) on ollut tässä autossa alusta lähtien ja jostain syystä siihen ei ole löydetty ratkaisua. Tilanne oli sama testeissä ja eilisellä testierikoiskokeella, Tänak sanoi.
Perjantaina Kanariansaarten MM-rallissa ajetaan vielä kolme erikoiskoetta huoltotauon jälkeen.
