Kaudella 2027 rallin MM-sarjan pääluokkaan tulevat uudet WRC27-autot, jotka pohjautuvat pitkälti nykyisiin Rally2-autoihin. Hyundai on aiemmin ilmoittanut, ettei se suunnittele WRC27-autoa, mutta korealaismerkki aikoo silti lähteä mukaan kamppailuun.
Hyundain asiakaspuolen johtaja Benoit Nogier kertoo Dirtfish-sivustolla, että nykyistä Rally2-autoa päivitetään tulevaksi kaudeksi, mutta vuodeksi 2027 Hyundai aikoo valmistaa kokonaan uuden Rally2-auton. Kaudella 2027 Rally2-autojen pitäisi pystyä vastaamaan pääluokan auton suorituskykyyn, jonka myötä kilpailun toivotaan nousevan uudelle tasolle.
Hyundain i20 N Rally2 -auton suorituskyky on jäänyt kauas esimerkiksi Toyotan ja Skodan tasosta soralla, mutta asvaltilla väläytyksiä on nähty. Selvästi tiimissä on kuitenkin havaittu, ettei nykyistä autoa kehittämällä pysytä kelkassa mukana, koska luokittelujokerit ovat hyvin rajattuja. Siksi Hyundailla on koettu, että kokonaan uuden Rally2-auton suunnittelu on vastaus ongelmiin.
– Voimme luokitella uudestaan kokonaisen auton nykyisen tieliikenneauton pohjalta. Meillä on nyt tämä mahdollisuus ja haluamme yhä parantaa autoa, haluamme yhä edetä. Vaikka asiaa ei ole vahvistettu sataprosenttisesti, tulemme todennäköisesti käynnistämään suurten kehitysaskelten valmistelun vuodelle 2027, Nogier sanoo Dirtfishille.
Budjettiasiat ovat vielä ratkaisematta, mikä saattaa vaikuttaa varsinkin vuoden 2026 päivityksiin. Nogier kuitenkin uskoo, että suunnitelma uudesta ralliautosta viedään maaliin saakka.
– Tavoitteena on aina parantaa tuotteitamme ja osoittaa sitoutumisemme ralliin. Tässä tilanteessa olemme nyt. Sääntöjen osalta meidän ei tarvitse varsinaisesti kiinnittää huomiota jokeripäivityksiin, sillä voimme nyt luokitella uudestaan täysin uuden auton – vaikka se tapahtuisi vasta vuonna 2027, Nogier summaa.
– Julkistamme muutamia pieniä parannuksia vuodelle 2026. Ainoa este on budjetti. Työskentelemme yhä vuoden 2026 budjetin vahvistamisen parissa. Sanoisin, että se on viimeinen este sille, että voimme toteuttaa (vuodelle 2027) kehitysversion jo nyt. Mielestäni voimme olla todella optimistisia.
Vuonna 2027 pääluokan auton hintalappu on asetettu 345 000 euroon, mikä on reilusti yli puolet vähemmän kuin nykyisen Rally1-auton hinta. Edullisemman hinnan on määrä houkutella yksityistiimejä mukaan MM-sarjaan. Nogier kuitenkin huomauttaa, että myös auton käyttöhinta on saatava alas.
– Käytännössä kustannuskaton tavoite – joka on 345 000 euroa – on mielestäni täysin saavutettavissa. Tämän jälkeen, ja tämä on se suuri luku, johon meidän kaikkien on todella kiinnitettävä huomiota, tulevat käyttökustannukset. On ehkä mahdollista rakentaa auto 345 000 eurolla, mutta jos tällaisessa 345 000 euron autossa yksi ovi maksaa 10 000 euroa, se ei ole hyväksyttävää asiakasmaailmassa, Nogier selvittää.
– Ja juuri tähän meidän on kiinnitettävä huomiota. Mikä on iskunvaimentimien hinta? Entä auton pohjasuojauksen? Rally2-luokassa kulutamme kaikkia näitä osia melko paljon. Meidän on oltava kustannustehokkaita.
