Maailmanmestarit Thierry Neuville ja Ott Tänak joutuivat vain seuraamaan sivusta, kun Toyotan Kalle Rovanperä tykitti pohjat päivän jokaiselle ”metsäpätkälle”, ja kaiken päälle myös heidän tallikaverinsa Adrien Fourmaux oli koko ajan maailmanmestareita edellä.
Neuville tuskaili pahasti autojen säätöjen kanssa vielä aamulla, mutta iltapäivän puolella tilanne kuitenkin hieman koheni.
– Mielestäni teimme hyvää työtä auton parissa ja onnistuimme löytämään jotain, mikä toimi lopulta varsin johdonmukaisesti. Ei ollenkaan huonosti. Kaiken kaikkiaan olen tyytyväinen – löysimme ratkaisun, josta voimme lähteä liikkeelle huomenna, mikä on tärkeää, Neuville kertoi.
Toyotalla on rallissa tukeva neloisjohto, mutta sunnuntaina on vielä paljon pisteitä jaossa.
– Tiedämme, ettemme ole kilpailukykyisiä Toyotaa vastaan, joten meidän täytyy tavoitella huomenna ainakin yhtä tai kahta lisäpistettä. Otamme kaiken irti ja annamme kaikkemme alusta alkaen, rallissa kuudentena oleva Neuville suunnitteli.
Ott Tänakin tarina oli melko samanlainen kuin Neuvillella. Vauhtia ei vain yksinkertaisesti ollut riittävästi. Mutta virolaisenkin iltapäivän lenkki tuli jo paremmin.
– Yleisesti ottaen ensimmäinen pätkä oli taas ehkä kaikkein hankalin, mutta toinen ja kolmas sujuivat jo hieman paremmin. Oli jopa mahdollista nauttia ajamisesta hiukan, kertoi Tänak, joka on Neuvillen takana seitsemäntenä asvalttikisassa.
Tänak kertoi päivähuollossa, Hyundain lähteneen kokeilemaan jotain ”epätoivoisiakin” asioita, jotta auton ajettavuus paranisi.
– Olimme tänään ikään kuin vähän lennosta ajamassa testiä, joten en osaa sanoa tarkalleen, mikä vaikutti mihinkin, Tänak kertoi.
– Minulla on omat ajatukseni asiasta, ja keskustelemme niistä nyt huollossa insinöörien kanssa. He kokeilivat omasta mielestään hyviä ideoita, ja etenimme askel askeleelta, Tänak jatkoi.
Tänak vakuutti, että hanskoja ei ole lyöty vielä tiskiin.
– Toivoa on aina, Tänak sanoi.
