Hyundain rallitalli jatkaa valmistautumistaan syyskuun alussa käynnistyvään MM-kauteen tänä viikonloppuna Rooman EM-rallissa.
Hyundai i20 WRC:llä Roomassa ajavat ranskalaislupaus Pierre-Louis Loubet sekä espanjalaiskonkari Dani Sordo. Lauantain kuuden pätkän jälkeen Loubet johti yllättäen RallyStars-kategoriassa Sordoa 2,6 sekunnilla. Espanjalainen asvalttispesialisti teki kuitenkin yhden puoli minuuttia maksavan virheen, mikä selittää 23-vuotiaan Loubetin johtoasemaa. Siitäkin huolimatta ranskalaisen debyytti WRC-autolla oli erinomainen.
– Minulle tämä on pelkkää testiä. Oikea ralli alkaa sitten Saksassa (lokakuun MM-osakilpailu). Pysähdyin yhdellä pätkällä 30 sekuntia, kun autoa piti käynnistellä uudestaan. Olin myös muutamissa kohdissa niin hidas, että olisin voinut juoda vaikka kahvit samalla, Sordo naureskeli Dirtfishin mukaan.
– Meillä on Pierre-Louisin kanssa eri strategiat. Hänelle tämä on tilaisuus verrata vauhtiaan minuun. Minä taas kokeilen auton kanssa eri juttuja. Päivä oli kuitenkin mukava. Oli vähän outoa olla pitkästä aikaa ralliauton ratissa, mutta ekan pätkän jälkeen nautin todella. On tärkeää, että en ruttaa autoa, vaan saan kaikki kilometrit talteen.
Lue myös: Toyotan kilpailija saa toisenkin ”MM-kotirallin”? – ”Olen innoissani mahdollisuudesta”
Myös Loubet ymmärtää, että vaikka vauhti Sordoon nähden oli hyvää, pitää hattuun laittaa kuitenkin vielä jäitä. Esimerkiksi lauantain iltapäivän avauspätkällä Sordo tykitti yli sekunnin kilometriä kohden kovempaa kuin nuorukainen.
– Kun näin sen ajan, niin ymmärsin, että vielä on aika iso ero hänen vauhtiinsa. Olen kuitenkin erittäin tyytyväinen ensimmäiseen päivääni uudessa toimistossa. Pitää yrittää parantaa vauhtia. Joissain jarrutuksissa olin liian varovainen, mutta muutamat osuudet vedin aika limitissä, viime vuoden WRC2-mestari kommentoi.
Rooman EM-rallissa on mukana myös kolmaskin WRC-auto, kun italialainen ”Pedro” ajaa Fordin Fiesta WRC:llä. Herrasmieskuskin vauhti on kuitenkin kaukana Hyundain kuljettajista.
Lue myös: Ranskalaislupaus WRC-autolla Viron MM-ralliin
Katso alla olevalta videolta, miten Thierry Neuville käskytti kesäkuun testeissä Suomessa Hyundain WRC-autoa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2286,342504″ ap mute]
