Siinä missä Toyota-kuljettajat töpeksivät tai kärsivät teknisistä murheista, Hyundain kolmikko selvitti kunnialla Kreikan Akropolis-rallin haasteet. Hyundainkin kuljettajista Ott Tänak ja Dani Sordo kärsivät tosin rengasrikoista, mutta siitä huolimatta Hyundai venyi kolmoisvoittoon.
Kisan ykköseksi kruunattiin Thierry Neuville, joka vankisti johtoaan rallin MM-sarjassa. Kolmanneksi sijoittunut Tänak nousi puolestaan MM-pisteissä kakkoseksi. Tallin osa-aikainen kuljettaja Sordo toi tiimilleen arvokkaita pisteitä ajettuaan toiseksi.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä.
Hyundai toisti viikonloppuna tempun, jonka se teki myös kaudella 2022 Kreikassa.
– Kaksi vuotta sen jälkeen, kun otimme kolmoisvoiton Akropolis-rallissa, teimme sen nyt uudestaan, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul hehkutti.
– On vaikea sanoa, onko tämä sattumaa vai merkki päättäväisyydestämme loistaa tässä kilpailussa, joka on todellinen testi niin kuljettajille, tiimille kuin autollekin. Viikonloppu ei ollut meiltä täydellinen. Kohtasimme useita haasteita, kuten rengasrikkoja, jotka haittasivat erittäin vahvaa tulostamme, ranskalaispomo jatkoi.
Merkkimestaruudesta Hyundaita vastaan taistelevan Toyotan viikonloppu oli murheellinen. Takamoto Katsuta ja Elfyn Evans keskeyttivät kumpainenkin kerran viikonlopun aikana. Kuskimestaruudesta kamppaileva Sebastien Ogier puolestaan kaatoi autonsa kisan päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella.
Hyundain kuljettajat eivät tehneet varsinaisia virheitä koko viikonlopun aikana. Rengasrikot kuuluvat rajun Akropolis-rallin luonteeseen.
– Pysyimme keskittyneinä, emmekä antaneet periksi, vaan pelasimme pitkäjänteistä peliä. Emme olleet liian ahneita, ja tasapainoinen strategiamme toimi jälleen kerran erittäin hyvin, Abiteboul sanoi.
– Tämä Hyundain kolmoisvoitto on todellinen tiimityön tulos; se tietenkin kasvattaa johtoamme pisteissä, mutta mestaruudet ovat yksi asia ja tällaisen voiton tunteet ovat jotain aivan muuta. Nyt juhlimme tätä ja myöhemmin tällä viikolla myös tallin tehtaalla.
Hyundai keräsi viikonlopusta lopulta 15 pistettä enemmän kuin Toyota. Näin Hyundain etumatka merkkimestaruustaistossa venähti jo 35 pisteeseen Toyotaan nähden. Ero on jo sitä luokkaa, että Hyundain pitää töpeksiä pahemman kerran loppukauden kisoissa, jotta Toyota voisi vielä nousta mestariksi.
Rallin MM-kauden seuraava osakilpailu ajetaan syyskuun lopulla Chilessä. Sen jälkeen pisteistä taistellaan vielä Keski-Euroopan ja Japanin asvalttikisoissa.
