Hyundai on tehnyt viime hetken muutoksen kuljettajakolmikkoonsa, joka osallistuu kauden päättävään Australian MM-ralliin kahden viikon kuluttua.
Hyundai oli alun perin ilmoittanut sorakilpailuun Thierry Neuvillen, Dani Sordon ja Andreas Mikkelsenin. Perjantaina paljastui, että Hyundai on vetänyt MM-sarjassa neljäntenä olevan Mikkelsenin sivuun, ja norjalaisen sijaan Craig Breen kilpailee pisteistä Australiassa.
Hyundailla on kovat panokset kauden päätöksessä. Tallilla on loistava tilaisuus saavuttaa historiansa ensimmäinen valmistajien mestaruus, sillä se on sarjassa ykkösenä 18 pisteen erolla Toyotaan.
Breen on ajanut tällä kaudella kaksi MM-rallia. Suomessa hän ajoi seitsemänneksi ja Walesissa pohjoisirlantilainen saavutti kahdeksannen tilan.
– Olemme täällä taas! Olemme todella onnellisia saadessamme tämän uuden tilaisuuden Hyundailta. Nyt tuodaan valmistajien mestaruus kotiin, Breen hehkutti perjantaina Twitterissä.
Katso alta video Ott Tänakin mestaruuden varmistumisesta Katalonian MM-rallissa. Juttu jatkuu videon jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,286857″ ap mute ]
Breenillä on Mikkelseniin verrattuna yksi etu puolellaan Australiassa. Breen on kerännyt tällä kaudella vain muutamia MM-pisteitä, minkä myötä hänellä on loistava lähtöpaikka WRC-letkan peräpäästä sorakilpailun avauspäivänä. Näin ollen hän pääsee ajamaan puhtaammalla ajouralla verrattuna kärkikuljettajiin. Mikkelsen olisi puolestaan ollut neljäntenä autona tiellä perjantain erikoiskokeilla.
Hyundain tallipäällikkö Andrea Adamo on tullut tunnetuksi kovista peliliikkeistään, ja tämä saattaa olla jälleen yksi esimerkki italialaispomon taktisista kuvioista. Mutta mahdollista saattaa olla myös se, että Mikkelsen on vaihtamassa maisemaa kuluvan kauden jälkeen.
Hyundai vahvisti torstaina maailmanmestari Ott Tänakin kaksivuotisen sopimuksen. Näin tallissa ei ole enää vakipaikkaa tarjolla: Tänak ja Neuville ajavat kaikki osakilpailut ensi kaudella, Sordo ja Sebastien Loeb jakavat puolestaan kolmatta autoa. Hyundai kertoi käyvänsä yhä neuvotteluja Mikkelsenin ja Breenin kanssa, mutta käytännössä tallin WRC-autolla on tarjolla vain yksittäisiä kisoja ensi kaudella.
Muissa tiimeissä on vielä tilaa. Toyota ja M-Sport Ford eivät ole julkistaneet vielä yhtäkään sopimusta ensi kaudeksi.
Lue myös: Kysyimme Tommi Mäkiseltä Tänakiin liittyvistä kohuväitteistä – tallipomo repesi nauruun
Lue myös: Hyundai-pomo hehkutti ryöstöään Tommi Mäkiseltä – ”Ott on poikkeuksellinen talentti”
