Fourmaux ja Toyotan tehdastiimin ensi kaudeksi pestattu Solberg osallistuivat kansalliseen Devoluyn ralliin, joka toimi hyvänä lämmittelynä tammikuussa ajettavaa Monte Carlon MM-rallia varten. Kilpailun erikoiskokeita ajettiin lähellä Gapin kaupunkia, joka toimii Monten keskuspaikkana.
Fourmaux’lla oli jo ennen kisaa pieni etulyöntiasema puolellaan, sillä hän oli ajanut kisan jo vuotta aiemmin Hyundain Rally1-autolla. Solbergille kisa oli puolestaan ensimmäinen asvaltilla Toyotan Rally1-kilpurilla.
Fourmaux repi kisan avauspäivänä 22,7 sekunnin eron Solbergiin, mutta päätöspäivän kuudella erikoiskokeella Solberg pystyi hieman saavuttamaan ranskalaista. Fourmaux vei kuitenkin voiton 14,7 sekunnin marginaalilla Toyotan ruotsalaiskuljettajaan.
Fourmaux’lle tärkeintä ei ollut voitto vaan se, että hän pääsi hinkkaamaan Hyundain säätöjä kunnon kisassa ja talvisissa olosuhteissa.
– Tavoite tähän ralliin oli selkeä: parantaa autoa märissä ja liukkaissa olosuhteissa. Olimme tyytyväisiä, että Oliver oli vastassa, jotta pystyimme näkemään, missä menemme. Ja sitten yritimme työstää heikkouksiamme, Fourmaux kertoi Rallit.fille.
Solberg myönsi, ettei hänellä ollut kovinkaan korkeat odotukset saapuessaan haastavilla asvalttipätkillä ajettuun kilpailuun.
– Mielestäni olimme aika nopeita, mutta tiellä oli lunta ja kaikkea muuta. Pätkien ensimmäiset vedot olivat vaikeita kosteissa olosuhteissa, koska en halunnut liukua tieltä ulos. Mutta kisan edetessä sain ihan hyvän tuntuman, Solberg sanoi.
– Olin enemmänkin hermostunut kuin innostunut hypätessäni autoon. Tunnen auton entuudestaan, mutta silti olin hermostunut, tunnusti Solberg, joka ajoi viime vuonna Viron MM-rallin voittoon Toyotan Rally1-autolla.
Hyundain WRC-tiimiin ensi kaudeksi pestattu Hayden Paddon ajoi kisan Hyundain Rally2-autolla ja sijoittui yleiskilpailussa kolmanneksi. Uusiseelantilainen jäi reilut neljä minuuttia voiton ottaneesta Fourmaux’sta.
Rallin MM-kauden 2026 avaava Monte Carlon MM-ralli on ohjelmassa 22.-25. tammikuuta. Paddon tekee kilpailussa paluun rallin MM-sarjan pääluokkaan ensi kerran sitten vuoden 2018.
Katso alta video Devoluyn talvirallista!
