Hyundain Thierry Neuville säilytti mahdollisuutensa rallin MM-sarjan mestaruustaistelussa nappaamalla voiton kotikisastaan Belgiasta viime viikonloppuna.
Belgialaisen kausi on ollut mallikas, sillä viime viikonlopun voitto mukaan laskettuna Neuville on ollut kuusi kertaa podiumilla kahdeksassa rallissa. Eroa sarjaa johtavaan Toyotan Sebastien Ogieriin on 38 pistettä. Suurin ero tuli Keniassa kesäkuussa, kun Neuville keskeytti johtopaikalta kisan päätöspäivänä jousitusvian vuoksi.
Ilman Kenian keskeytystä olisi tilanne huomattavasti tasaisempi MM-sarjassa. Toki Neuvillea rasittaa myös toukokuun Portugalin MM-rallissa sattunut ajovirhe, jonka myötä kyseisestä rallista matkaan tarttui vain neljä pistettä kilpailun päättäneeltä Power Stage -pätkältä.
– Tein ison virheen Portugalissa, kun nuotti oli aivan liian optimistinen, mutta esimerkiksi Keniasta olisimme ansainneet isot pisteet. Jos olisimme voittaneet siellä, olisimme aivan Ogierin takana ja ehkä jopa hänen edellään, sillä keskeytyksemme antoi hänelle voiton, Neuville spekuloi Dirtfishin sivuilla.
– Kausi on ollut vahva meidän osalta, mutta ikävä kyllä tuuria puuttui Keniassa, belgialainen jatkaa.
Syyskuun Kreikan MM-rallissa Neuvillen on kurottava jälleen tuntuvasti Ogierin etumatkaa, mikäli Hyundai-kuski mielii säilyttää mahdollisuudet MM-taistossa. Mahdollisesti Akropolis-rallin jälkeen on enää jäljellä kaksi kisaa, mikäli Japanin päätösosakilpailu marraskuulta perutaan. Mahdollista toki on, että Japanin tilalle tulee esimerkiksi Monzan ralli viime kauden tavoin.
Tähän tietoon Kreikan jälkeen pisteistä tullaan vielä ajamaan ainakin Suomessa lokakuun alussa sekä Kataloniassa pari viikkoa myöhemmin.
Kreikassa Neuvillen lähtöpaikka on etujoukoissa. Belgialainen on tasapisteissä sarjassa toisena Toyotan Elfyn Evansin kanssa.
– Itse asiassa en tiedä, starttaammeko toisena vai kolmantena autona tielle. Joka tapauksessa se tulee olemaan aika rankkaa, koska tietä pitää varmasti putsata paljon irtosorasta, Neuville miettii.
Katso alapuolelta Belgian MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,385507″ ap mute]
