Kauden alkupuolisko meni Toyotan täydellisen dominanssin vallassa. Edelleen Toyota johtaa osakilpailuvoittojen määrässä korealaisvalmistajaa lukemin 7-1, mutta sentään sekä pari viikkoa sitten ajetussa Viron että kesäkuun lopun Kreikan ralleissa Hyundai päihitti japanilaismerkin valmistajien pisteissä.
Hyundain työmaa on edelleen kuitenkin suuri. Kun ajamatta on kuusi rallia, on Hyundain takamatka Toyotaan muhkeat 52 pistettä. Tulevissa ralleissa eroja on kurottava tuntuvasti kiinni, jotta loppukauteen jäisi panosta.
– Saavutimme lukuisia tavoitteita Virossa, joten nyt kaikki ovat latautuneita siihen, että jatkamme samalla tavalla Suomessa. Olemme suoriutuneet Suomessa aiemmin hyvin ja kaikki kuskimme tietävät, miten siellä pääsee podiumille, tallipomo Cyril Abiteboul kertoo.
– Suorituksemme Virossa kuvasti sitä kaikkien kuskien osalta, että automme suorituskyky on kehittynyt nopeissa ralleissa. Olemme vakuuttuneita, että pystymme jälleen vahvaan kokonaistulokseen, Abiteboul luottaa ennen torstaina käynnistyvää Suomen MM-rallia.
Valmistajien sarjassa Hyundailla riittää kurottavaa, mutta kuljettajien puolella tilanne on äärimmäisen tasainen. Hyundai-kuski Ott Tänak on piikkipaikalla, mutta Toyotan Elfyn Evans on vain pisteen päässä. Toyotan osa-aikakuljettaja Sebastien Ogier on puolestaan 21 pistettä ja Kalle Rovanperä 24 pistettä kärkeä perässä.
– Ott on nyt johdossa, mutta vain pienimmällä mahdollisella erolla. Meidän tehtävänämme on auttaa häntä lisäämään etumatkaansa ja varmistettava, että tiiminä saamme mahdollisimman paljon, jotta pysymme mukana taistossa valmistajien sarjassa, Abiteboul korostaa.
– Jäljellä on enää kuusi rallia, joten meidän saatava mahdollisimman kova tulos jokaisesta kilpailusta.
Suomen MM-rallissa ajetaan yhteensä 20 erikoiskoetta, joille mittaa kertyy reilut 300 kilometriä. Kisa alkaa Harjun yleisöpätkällä torstai-iltana.
