Hyundai ei pystynyt vielä Keski-Euroopassa varmistamaan merkkimestaruutta, mutta korealaisvalmistaja on erittäin hyvässä asemassa mestaruustaistelussa, kun kauden viimeinen kilpailu starttaa marraskuun loppupuolella Japanissa.
Hyundai johtaa valmistajien MM-sarjaa 15 pisteen erolla Toyotaan nähden. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala on jo laskeskellut, että Hyundain ohittaminen MM-taistelussa vaatisi hänen tiimiltään kaksoisvoittoa Japanissa ja hyvää onnistumista myös sunnuntaipäivältä.
Lue lisää: Onko Toyotalla enää mitään palaa maailmanmestaruuteen? Jari-Matti Latvala teki tiukan linjauksen
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Hyundai-leirissä ollaan kuitenkin edelleen varpaisillaan. Tallipäällikkö Cyril Abiteboul myönsi suoraan, että talli pelkää edelleen Toyotaa.
– Kyllä, erittäin suuresti. Kun kyseessä on tiimi, jolla on kuljettajat, kyvykkyys, taloudelliset resurssit sekä motivaatio, mitä tarvitaan Japanissa ajamiseen, niin olen täysin tietoinen riskistä, Abiteboul myönsi Rallit.fille.
Keski-Euroopassa Hyundai onnistui torjuntavoitossa. Hyundaita auttoi tietysti myös Toyotan Sebastien Ogierin ulosajo ja keskeytys rallin viimeisenä päivänä.
– Keski-Euroopassa oli melkoista tasapainoilua. Pyrimme saamaan mahdollisimman paljon pisteitä, jotta voimme kasvattaa eroa heihin, mutta samalla meidän piti varmistaa, että me emme menetä mitään, mitä olemme jo tähän saakka saavuttaneet, Abiteboul kertasi.
Abiteboulin mukaan Hyundailla on ollut selvä suunnitelma koko kauden ajan, mutta rallin kaltaisessa lajissa suunnitelmien tekeminen on sangen vaikeaa.
– Olemme keskustelleet tavoitteistamme useaan otteeseen, mutta asiat menevät nopeasti uusiksi, kun olosuhteet muuttuvat, ja niin rallissa usein tapahtuu, Abiteboul kertoi.
Hyundain ote valmistajien mestaruudesta on kuitenkin vankka. Kuljettajien mestaruus tiimille tulee jo varmuudella, mutta mestarin nimi ei ole vielä selvillä. Kuljettajien mestaruuspytyn vie kauden päätteeksi palkintokaappiinsa joko Thierry Neuville tai Ott Tänak.
Japanissa Hyundain osalta on ensiarvoisen tärkeää se, että pää pysyy kylmänä.
– Emme saa olla liian ahneita ja palata uudelleen arvioimaan tavoitteitamme. Olemme tällä kaudella jopa jo ylittäneet tavoitteemme ja se on ensiarvoisen tärkeää, Abiteboul paalutti.
