Tänak varmasti oletti olevansa täysillä mukana taistelussa maailmanmestaruudesta ja vielä kesällä näyttikin hyvältä.
Tänak voitti Kreikassa ja sijoittui kotiteillään Virossa toiseksi sensaatiomaisen voiton napanneen Oliver Solbergin jälkeen.
Kesän onnistumisen jälkeen Tänak oli jopa jossain määrin suosikki mestariksi, mutta juuri ennen Suomen MM-rallia matto vedettiin virolaisen jalkojen alta pahemman kerran.
– Ottin kohdalla viime kausi oli täynnä turhautumista. Uskon, että hän lähestyi tätä kautta hyvin eri tavalla, ja pitkän aikaa kaikki sujui hienosti, kunnes tuli kaksi ratkaisevaa hetkeä, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoo.
– Ensimmäinen oli Suomen testi Kreikan voiton jälkeen, jolloin auto ei ollut siellä missä odotimme. Se oli vaikea hetki hänelle, mutta myös koko tiimille, joka oli jo tehnyt valtavasti töitä. Toinen oli moottoriongelma Chilessä. Siihen asti mestaruus oli täysin mahdollinen, Abiteboul jatkaa.
Vaikean kauden jälkeen Tänak ilmoitti lopettavansa uransa rallin MM-sarjassa – ainakin toistaiseksi. Abiteboul harmittelee sitä, ettei Tänak ole enää ensi vuonna nauttimassa sitkeän kehitystyön hedelmistä.
– Paljon kehitystä on työn alla, mikä tekee tiimistä vahvemman ja autosta paremman kaudelle 2026, ja harmittelen, ettei hän pääse näkemään näiden tuomia hyötyjä. Henkilökohtaisella tasolla ymmärrän kuitenkin hänen päätöksensä viettää enemmän aikaa perheensä kanssa, Abiteboul linjaa.
Tänak jäi loppukaudesta lopulta melko kauas MM-taistelun kärjestä. Lopulta mestaruudesta tuli kolmen Toyota-kuljettajan kauppa ja pisimmän korren vei uransa yhdeksännen mestaruuden saavuttanut ranskalaismestari Sébastien Ogier.
Ensi vuonna Thierry Neuvillen ja Adrien Fourmaux´n rinnalla Hyundain kolmannessa autossa vuorottelevat Esapekka Lappi, Dani Sordo sekä Hayden Paddon.
Uusi rallin MM-sarjakausi alkaa tammikuussa Monte Carlosta.
