Hyundai koki heti aamusta epäonnea, kun uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta jahtaavan Thierry Neuvillen autoon iski tekninen vika. Koska päivän aikana oli vain lyhyt rengashuolto, ei vikaa saatu missään vaiheessa enää korjattua.
Neuville joutui köröttelemään maaliin rikkinäisellä autolla ja menetti mahdollisuutensa kärkisijoihin. Myöhemmin myös Andreas Mikkelsen pamautti suoraan puuhun.
Toyotan Sebastien Ogier kärsi heti rengasrikon ja sama vaiva hidasti myös Takamoto Katsutan menoa, mutta Katsuta pystyi kuitenkin pysyttelemään kärkisijoilla ja Elfyn Evans on tässä kohtaa rallissa toisena. Tämä kaikki tarkoittaa sitä, että valmistajien MM-taistelu on edelleen hengissä.
– Kaikista skenaarioista, joita pohdimme ennen tätä tapahtumaa, tämä ei ollut se, jonka halusimme toteutuvan, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul latasi suoraan.
– Thierryn päivä alkoi lupaavasti ja hän antoi kaikkensa tiimin eteen, kunnes turboon tuli vikaa. Yritimme kaikkemme tilanteen korjaamiseksi, mutta lopulta hän joutui jatkamaan päivänsä loppuun ongelman kanssa. Voimme vain pyytää häneltä anteeksi. Ongelma korjataan ja osat saadaan vaihdettua huomiseksi, Abiteboul jatkoi.
Hyundailla oli myös ilonaiheita perjantaina. Niitä tiimille tarjoili Ott Tänak. Virolaismestari löysi päivän mittaan huippuvauhdin ja johtaa rallia yli 20 sekunnin erolla Elfyn Evansiin nähden.
– Ott ajoi erinomaisesti. Hyvin rauhallisesti, mutta samalla erittäin nopeasti, ja piti rallin hallinnassa suurimman osan päivästä. Andreas näytti lupaavaa vauhtia ja oli matkalla tavoitteeseensa, kun hän ajautui ulos erittäin haastavassa kohdassa. Hänen autonsa korjataan, jotta hän voi antaa kaikkensa sunnuntaina, Abiteboul sanoi.
Vaikka kaikki ei mennytkään putkeen, oli tiimipomo silti omistaan ylpeä.
– Tämä perjantai ei ollut sitä, mitä halusimme, mutta haluan painottaa, että olen erittäin ylpeä tiimin reaktiosta vaikeissa tilanteissa – niin huoltoalueella kuin autoissa. Se on ehdottoman ammattitaidon merkki, ja haluan uskoa, että tämä ammattimaisuus palkitaan, hän linjasi.
